Hvad er en iværksætterforening?
En iværksætterforening er en organisation, der består af iværksættere, der er organiseret til deres fordel og til gavn for deres respektive virksomheder. Hver forening kan være organiseret efter forskellige principper og kan tjene forskellige populationer og formål. Nogle iværksætterforeninger er baseret i lokale samfund, mens andre er nationale eller endda internationale. En iværksætter kan vælge at tilhøre flere foreninger for at drage fordel af de forskellige fordele og ressourcer, der leveres af individuelle organisationer.
Iværksættere starter typisk deres virksomheder alene eller sammen med en eller to andre partnere. Ved at samarbejde med andre iværksættere har en virksomhedsejer mulighed for at dele ideer, etablere ansvarlighed og få støtte til sin virksomhed. Derudover kan dem, der tilhører en iværksætterforening, danne strategiske partnerskaber, der kan forbedre deres forretning.
Nogle foreninger fokuserer på at yde fordele til ejere af små virksomheder, som ellers ikke har mulighed for at købe produkter og tjenester til en nedsat sats på grund af størrelsen på deres virksomhed. Denne type iværksætterforening danner i det væsentlige en købeklub og kan forhandle passende rabatter og gunstige betingelser med forskellige leverandører. Derudover fungerer disse grupper som et netværk af forretningsejere, der kan give rabat til hinanden. Ved at være i stand til at spare penge på nødvendige indkøb og have en færdiglavet pool af kunder, kan iværksættere, der hører til disse grupper, muligvis forbedre bundlinjen i deres forretning.
En anden type iværksætterforening giver sine medlemmer vejledning og uddannelse. I nogle tilfælde kan nye virksomhedsejere have mulighed for at indgå mentorforhold med mere erfarne virksomhedsejere. Ved at arbejde direkte med nogen, der med succes kan etablere og drive sin egen virksomhed, kan en ny iværksætter undgå mange af de fejlagtige fejl, der kan synke en ny virksomhed. Flere etablerede forretningsejere kan høre til en gruppe, der fungerer som et rådgivende bestyrelse, noget som en enkelt indehaver sandsynligvis har brug for, men sjældent kan etablere sig på egen hånd.
Der findes en specialiseret iværksætterforening, der imødekommer behovene hos dem, der arbejder i bestemte brancher, eller som har lignende egenskaber eller behov. For eksempel er der foreninger for kvinder og handicappede. Ejere af franchisevirksomheder kan oprette en franchiseforening som et alternativt støttenetværk uden for virksomhedskontoret. Hjemmevirksomhedsejere kan også drage fordel af at tilhøre en gruppe, der består af andre hjemmebaserede virksomhedsejere, især i betragtning af udfordringerne ved at arbejde hjemmefra.