Hvad er omkostningsprincippet?
Omkostningsprincippet er et regnskabskoncept, hvori varer og tjenester skal registreres til deres oprindelige eller historiske pris. Dette koncept bruges hovedsageligt ved registrering af kort- og langsigtede aktiver og forpligtelser eller egenkapitalinvesteringer. Dette koncept tager en konservativ tilgang, når man optager poster i virksomhedens regnskabsbok. Forringere af det historiske omkostningsprincip vurderer, at dette koncept ikke præsenterer den mest aktuelle eller mest nøjagtige værdi for balanceposter. Selvom mange regnskabslærere og teoretikere har kritiseret det historiske omkostningsprincip, er det stadig den mest anvendte metode til registrering af poster i regnskabsregnskab.
Omsætningsaktiver, såsom lagerbeholdning, kortvarige markedspapirer og tilgodehavender, indregnes til historisk kostpris, da dette er den værdi, som disse poster er værd til og kan sælges til på det åbne marked. Selv om værdien af disse poster ofte kan ændre sig på det åbne marked, forbliver de på de regnskabsmæssige hovedbøger til historisk pris, indtil de er solgt. Når det er solgt, vil virksomheden indregne en gevinst eller tab på disse varer afhængigt af salgsprisen.
Under kostprincippet indregnes langfristede aktiver til historisk kostpris og afskrives efterhånden som postens alder, eller virksomheden bruger aktivets værdi. Denne brug registreres som afskrivning på de regnskabsmæssige hovedbøger; oprindelige langfristede aktivværdier nettes mod den samlede afskrivning for at bestemme aktivets salgsværdi. Omkostningsprincippet bruger et aktivs salgsværdi som den fremtidige markedsværdi af varen. Når et selskab sælger langfristede aktiver, indregnes enhver monetær forskel over eller under redningsværdien som en gevinst eller et tab på virksomhedens regnskabsbøger. Balanceforpligtelser indregnes på lignende måde ved hjælp af kostprincippet.
Kortfristede forpligtelser, såsom betalingsforpligtelser eller kreditlinjer, indregnes til historisk kostpris, da dette repræsenterer værdien af varer eller tjenester, som virksomheden modtager. Langsigtede investeringer eller kapitalandele er traditionelt indregnet til historisk kostpris efter omkostningsprincippet. Ændringer i regnskabsregler, mest fra mark-to-market-regnskabsprincipper, ændrede måden, hvorpå virksomheder registrerede visse finansielle investeringsinstrumenter. Mark-to-market-bogføring kræver, at virksomhederne omvurderer de historiske omkostninger ved finansielle værdipapirer til de aktuelle markedsværdier.
Genvurdering af finansielle værdipapirer sker med specifikke intervaller i regnskabsperioden; virksomheder skal afskrive eller øge værdien af disse finansielle instrumenter. Mark-to-market-bogføring skaber en betydelig ændring i omkostningsprincippet for regnskabsføring. Virksomheder er nu tvunget til at indregne gevinster og tab inden salg af finansielle værdipapirer ved at ændre den værdi eller formue, der er angivet i selskabets balance.