Hvad er offentlig gæld lavet af?
Offentlig gæld består af gæld, der skyldes lokale, statslige og nationale regeringer. Disse gæld kan have mange former, såsom direkte lån, der skal tilbagebetales, og løfter om tjenester eller varer, der skal opfyldes. Et højt offentlig gældsniveau betragtes ofte som et økonomisk advarselsskilt, men det afhænger i vid udstrækning af den skyldige type og de aktuelle økonomiske tendenser i landet.
Offentlig gæld oprettet af den nationale regering kaldes ofte for ekstern gæld. Dette inkluderer penge, tjenester eller varer, der skyldes andre regeringer, internationale organisationer som Verdensbanken eller til finansielle institutioner i andre lande. De fleste lande i verden har en betydelig mængde udlandsgæld, som kan skabe globale økonomiske problemer, hvis et land misligholder sine lån. I tilfælde, hvor misligholdelse af ekstern gæld er nært forestående, arbejder regeringer og internationale organisationer ofte sammen for at skabe en bæredygtig løsning for at forhindre skade på hele det økonomiske spektrum.
Intern gæld er en anden vigtig komponent, der udgør offentlig gæld. Dette henviser til alle penge eller tjenester, der skyldes enkeltpersoner, virksomheder eller finansielle institutioner i landet. Intern gæld oprettes oftere af statslige eller kommunale regeringer, da de generelt ikke har magten til at forhandle med andre nationer. Intern gæld kan omfatte obligationer og værdipapirer, der udstedes til investorer med et garanteret afkast ved udløbet for at hæve de offentlige indtægter på kort sigt. Andre former for intern gæld kan omfatte offentlige kontrakter, såsom kontrakter til byggeri eller forsvar, og betaling af pensionsprogrammer såsom veteranens ydelser eller social sikring.
Både intern og ekstern gæld kan oprettes på kort eller lang sigt. Kortsigtet offentlig gæld skal betales i en periode på måneder eller få år, mens langvarig gæld kan have årtier, før den går ind i tilbagebetaling. Opdelingen mellem kort- og langvarig gæld er vigtig, når man måler et lands gældsholdbarhed: En nation kan godt være i stand til at afbetale sine aktuelt forfaldne lån, men ser ud til at være i alvorlige økonomiske problemer, hvis alle langsigtede gælder også overvejes .
Offentlig gæld oprettes normalt gennem underskudsudgifter. Denne praksis giver regeringerne mulighed for at bruge mere, end de tjener over en periode, ofte for at stimulere økonomien. Selvom nogle underskudsudgifter kan være nødvendige og håndterbare, advarer mange økonomer mod at hæve niveauet for offentlig gæld for ofte. Hvis der opstår en alvorlig katastrofe, kan lande med ekstremt høje gældsniveauer være i fare for at falde i misligholdelse, hvilket kan medføre alvorlige økonomiske konsekvenser i årene fremover.