Vad görs av offentlig skuld?
Offentlig skuld består av skulder som är skyldiga av lokala, statliga och nationella regeringar. Dessa skulder kan ha många former, till exempel direktlån som måste återbetalas och löften om tjänster eller varor som måste uppfyllas. En hög nivå på den offentliga skulden betraktas ofta som ett ekonomiskt varningstecken, men det beror till stor del på vilken skuld du har och den aktuella ekonomiska utvecklingen i landet.
Offentliga skulder som skapas av den nationella regeringen kallas oftast för extern skuld. Detta inkluderar pengar, tjänster eller varor som är skyldiga till andra regeringar, internationella organisationer som Världsbanken eller till finansinstitut i andra länder. De flesta länder i världen har en betydande mängd extern skuld, vilket kan skapa globala ekonomiska problem om ett land skulle ha sina lån. I fall där utestående skulder är förestående, arbetar regeringar och internationella organisationer ofta tillsammans för att skapa en hållbar lösning för att förhindra skador på hela det ekonomiska spektrumet.
Intern skuld är en annan viktig komponent som utgör den offentliga skulden. Detta avser alla pengar eller tjänster som är skyldiga till individer, företag eller finansiella institutioner i landet. Intern skuld skapas oftare av statliga eller kommunala regeringar, eftersom de i allmänhet inte har makt att förhandla med andra länder. Intern skuld kan inkludera obligationer och värdepapper, som emitteras till investerare med garanterad avkastning vid förfallodagen för att höja statens intäkter på kort sikt. Andra former av intern skuld kan inkludera statliga kontrakt, till exempel för byggande eller försvar, och betalning av pensionsprogram som veteranförmåner eller socialförsäkring.
Både interna och externa skulder kan skapas på kort eller lång sikt. Den kortsiktiga offentliga skulden måste betalas in under en månad eller några år, medan långtidsskulden kan ha årtionden innan den går tillbaka. Uppdelningen mellan kort- och långsiktig skuld är viktig när man mäter skuldens hållbarhet i ett land: en nation kan mycket väl kunna betala av sina för närvarande förfallna lån, men verkar vara i allvarliga ekonomiska problem om alla långfristiga skulder också beaktas .
Offentliga skulder skapas vanligtvis genom underskottsutgifter. Denna praxis gör det möjligt för regeringar att spendera mer än de gör under en tid, ofta för att stimulera ekonomin. Även om vissa underskottsutgifter kan vara nödvändiga och hanterbara, varnar många ekonomer mot att höja nivån på offentlig skuld för ofta. Om en allvarlig katastrof inträffar kan länder med extremt höga skuldnivåer riskera att bli fallit, vilket kan orsaka allvarliga ekonomiska konsekvenser under många år framöver.