Hvad er Bretton Woods -aftalen?
Bretton Woods -aftalen etablerede en økonomisk struktur for international monetær udveksling mellem nationer efter 2. verdenskrig. Nogle større systemer og organisationer, der blev oprettet som et resultat af denne aftale, inkluderer International Monetary Fund (IMF), International Bank for Reconstruction and Development (IBRD) - en forgænger for Verdensbanken - og systemet med globale valutakurser. Mens Bretton Woods -aftalen var betydelig, fordi den involverede samarbejdet og engagementet fra mange nationer, ville det senere mislykkes, delvis på grund af den manglende forståelse af den ændrede karakter af de globale markeder.
indkaldt i 1944 i Bretton Woods, New Hampshire, Bretton Woods -konferencen forsøgte at genopbygge landene, der var blevet beskadiget af World War II. De involverede 44 nationer håbede også at stabilisere det monetære system og genoplive verdenshandel, som var faldet på grund af krigen og den tidligere store depression i 1930'erne. Disse problemer førte tilDannelsen af en monetær valutakurs fast eller "bundet" til guld for at bestemme værdien af valuta, der bruges i international handel.
Hvert land, der er repræsenteret på Bretton Woods -konferencen, var enige om, at værdien af guld ville bestemme, hvor meget hver lands valuta ville være værd. Alle de involverede lande besluttede at basere deres valuta på dollaren, som blev værdsat til $ 35 pr. Ounce guld. Pegging værdien af valuta til guld begrænsede i det væsentlige pengemængden til mængden af verdens guldreserver, hvilket skaber en tilsyneladende stabilitet. IMF skulle fungere som moderator for ubalance mellem handel og guldværdi mellem nationer.
De Forenede Stater holdt størstedelen af verdens guldreserver og var den dominerende økonomiske magt, så det spillede en fremtrædende rolle i at påvirke andre nationer til at acceptere Bretton Woods -aftalen, der forbinder værdien af valutaer til guld gennem U.S. dollar. De Forenede Stater havde også hovedpositionen, fordi det undgik infrastrukturudviklingen, der fandt sted i Europa under krigen, og på grund af den masseindustrialisering, der kræves for at levere krigsarmamenter. At fastlægge ødelæggelsen i Europa ville ende med at kræve større ressourcer end dem, der blev leveret af Bretton Woods -aftalen, hvilket resulterede i oprettelsen af det europæiske gendannelsesprogram, også kaldet Marshall -planen.
Problemer opstod med Bretton Woods-aftalen, da behovet for kapital fra et krigshæmmet Europa og tredje verdenslande overgik Amerikas guldreserver. Golds værdi på det åbne marked var også ofte forskellig fra den faste valutakurs på $ 35 pr. Ounce, der stadig blev brugt af centralbanker. For at levere verden måtte antallet af dollars stige, fordi minedrift af yderligere guldreserver ikke var tilstrækkelig. Dette overforsyning af den amerikanske dollar svækkede sin værdi. De Forenede Stater faldt guldstandarden i 1971 og Bretton WoodsAftale blev til sidst erstattet med valutaværdier baseret på markedsrenter.