Hvad gør en plantepatolog?
En plantepatolog er en videnskabsmand, der studerer planternes sundhed. Dette kan omfatte detaljer om plantesygdomme og parasitter sammen med deres indflydelse på de omgivende miljøer. De kan arbejde i drivhuse, laboratorier og universiteter såvel som på marken. Flere års skolegang er normalt nødvendigt for at blive plantepatolog. Regeringsinstitutioner, uddannelsesinstitutioner og private institutioner kan ansætte plantepatologer i en række roller.
Som mennesker kan planter have et hvilket som helst antal sundhedsmæssige problemer. De kan få sygdomme eller lider af parasitter. Planter kan lide af bakterier, svampe eller parasitter. En plantepatolog undersøger planternes helbred.
Når det konstateres, at en plante har en sygdom eller parasit, kan en plantepatolog fjerne den fra sit miljø til forskningsformål. Hun vil ofte prøve at bestemme, hvordan det påvirker planten og det omgivende miljø. Afhængig af sit ekspertiseområde kan hun også søge efter nye måder at forhindre eller udrydde det.
Nogle plantesygdomme påvirker ikke kun en eller to planter, men de kan også alvorligt påvirke det omgivende økosystem. For eksempel, hvis en sygdom dræber flere planter i et område, kan dette forårsage tab af mad eller hjem for nogle dyr. Disse dyr kan på sin side derefter have problemer med at justere, og deres antal kan falde drastisk. Dette kan drastisk forstyrre balancen i det delikate økosystem i et bestemt område. Visse planteproblemer kan også påvirke fødevareafgrøder, hvilket resulterer i fødevaremangel for det omkringliggende område.
Drivhuse og laboratorier er to typer kontrollerede miljøer, hvor en plantepatolog kan arbejde. Disse miljøer gør det muligt for hende at undersøge planterne og deres helbredsproblemer med relativ lethed. Det kan også være nødvendigt, at hun udfører feltarbejde, hvilket betyder, at hun kan rejse til vilde områder for at samle eller studere prøver.
Normalt kræves en fire-årig universitetsgrad for at blive en plantepatolog. Kurser i biologi er normalt påkrævet. Andre anbefalede videnskabskurser kan omfatte fysik og kemi. Engelsk, matematik og computerkurser anbefales også generelt.
Nogle offentlige agenturer beskæftiger plantepatologer. I USA kunne for eksempel en plantepatolog søge beskæftigelse hos Department of Agriculture eller Forest Service. Universiteter kan også ansætte plantepatologer til forsknings- og undervisningsstillinger.
En plantepatolog kan også være i stand til at sikre beskæftigelse hos private virksomheder. Disse virksomheder kan specialisere sig i forebyggelse eller udryddelse af plantesygdomme. Nogle plantepatologer kan også arbejde for sig selv som konsulenter.