Hvad gør en psykologisk antropolog?
En psykologisk antropolog undersøger interaktioner mellem individer og deres kultur. Forskere på dette område udforsker, hvordan kulturelle normer kan forme psykologi og opfattelse. De studerer også indflydelsen individer har på deres samfund for at lære mere om, hvordan og hvorfor sociale ændringer forekommer. Denne disciplin inden for antropologiområdet undervises på nogle colleges og universiteter, især dem med programmer, der fokuserer på kulturel, snarere end fysisk antropologi.
Når enkeltpersoner vokser op i specifikke kulturer, kan de muligvis internalisere en række forskellige lektioner fra mennesker og steder omkring dem. Disse lektioner kan forme den måde, de tænker og opfører sig på. For eksempel kan unge kvinder, der vokser op i kulturer, der mener, at meget tynde kvinder er smukke, blive presset for at opretholde et specifikt fysisk udseende. Dette pres kan bidrage til udviklingen af spiseforstyrrelser, psykologiske tilstande, der kan være formet af sociale holdninger. En psykologisk antropolog kan se på, hvordan sociale pres forme kognition.
Medlemmer af dette felt studerer muligvis unormal psykologi i kulturer rundt om i verden. En psykologisk antropolog kan se på adfærd, der anses for at være normal og unormal mellem kulturer; i nogle regioner er for eksempel selvmord ikke så stærkt stigmatiseret som i andre. Psykologiske antropologer kan analysere, hvordan og hvorfor psykiske sygdomme opstår, og hvordan mennesker med psykiske sygdomme behandles i deres hjemmekulturer. Dette studieområde kan også omfatte evaluering af, hvordan kulturer reagerer på mental sygdom eller uregelmæssig adfærd.
Forskere inden for psykologisk antropologi kan vælge mellem forskellige fagområder. De har en tendens til at specialisere sig i bestemte regioner eller kulturer for at udvikle en dyb forståelse af, hvordan disse kulturer fungerer, og de måder, de interagerer med individer på. Der kan også være en særlig interesse i et bestemt fænomen, såsom psykologi fra den tidlige barndom, eller arbejdende mænds og kvinders psykologi. Tværkulturelle undersøgelser udført af en psykologisk antropolog kan sammenligne og kontrastere og evaluere forskelle i psykologisk udvikling, der kan skabes gennem kulturelt pres.
Undersøgelsen af psykologisk antropologi kan bidrage til udviklingen af mere effektive og passende mentale sundhedsydelser. Det kan også hjælpe mennesker, der kan interagere med personer med forskellig baggrund, eller som handler i udlandet. At forstå den japanske arbejdsetik og psykologien for japanske arbejdere, for eksempel, ville være vigtigt for en leder eller administrerende direktør, der arbejder i Japan som repræsentant for et fremmed land. På samme måde kan lærere, der arbejder med studerende fra hele verden, have brug for uddannelse i den tidlige barndomsudvikling set fra en psykologisk antropolog for at forstå, hvordan man imødekommer deres studerendes behov.