Hvad gør en evolutionær biolog?
En evolutionær biolog er en person, der studerer mønstre for aner og afstamning blandt arter inden for Jordens livstræ. Han eller hun er optaget af arternes oprindelse, udryddelse, mangfoldighed og ændring gennem tiden. En evolutionær biolog bruger et væld af teknikker i videnskaben til at forstå, hvordan organismer er stammet fra en fælles stamfar.
Evolution blev traditionelt undersøgt af evolutionære biologer i den organismeriske skala. Denne storskala tilgang fokuserer på betydelige ændringer i arter på tværs af tid eller rum. Undersøgelsen af aner og afstamning inden for fossilregistret er et eksempel på ændringer gennem tiden. Det måske mest berømte eksempel på ændringer i rummet er variationen mellem finker på Galapagosøerne, som blev bemærket og populariseret af Charles Darwin.
I løbet af en revolution inden for molekylærbiologi og genetik begyndte evolutionærbiologer at studere småskala-evolution. En evolutionær biolog kan nu spore ændringer i genetik fra en generation til den næste på laboratoriet. Ved hjælp af testpersoner med korte levetider, såsom frugtfluer eller bakterier, kan en biolog se processerne i småskalaudvikling spille ud i laboratoriet.
Både småskalaer og storskala evolutionær biologi er tværfaglig. En evolutionær biolog er normalt specialiseret i et felt, men vil også krydstog på områder som organismebiologi, molekylærbiologi, genetik eller udviklingsbiologi. Områder som geologi, antropologi og datalogi er også relevante. Evolutionsbiologiens videnskab kan være baseret på laboratoriet eller ude i marken, eller det kan være en kombination af begge dele.
Evolutionsbiologi var et modningsfelt fra 2011, men mange grundlæggende og spændende spørgsmål blev stadig undersøgt. F.eks. Har evolutionærbiologer forsøgt at forstå, hvordan store og små evolutionære processer passer sammen. De har forsøgt at lære, hvordan og hvornår genetiske ændringer forekommer og resulterer i en vellykket tilpasning. Paleobiologer har forsøgt at afsløre tidslinjen for arterens oprindelse og udryddelser fra fossilregistret. Evolutionære teoretikere har forsøgt at finde ud af, hvad kræfter og driver evolution, fra naturlig selektion til seksuel selektion, fra tilfældig genetisk drift til miljøkatastrofe.
De fleste evolutionære biologer arbejder inden for den akademiske verden og er tilknyttet et universitet eller universitet. Deres daglige arbejde er derfor en kombination af forskning og undervisning. Nogle evolutionære biologer arbejder i industrien eller med private eller offentlige forskningsinstitutter. Der er også mange personer, der har grundlæggende akademisk uddannelse i evolutionær biologi, og som fortsætter med at arbejde i beslægtede karrierer. såsom videnskabsskrivning, uddannelse eller konservering.