Wat doet een evolutionaire bioloog?
Een evolutionaire bioloog is iemand die de patronen van afkomst en afkomst bestudeert onder soorten binnen de levensboom van de aarde. Hij of zij houdt zich bezig met de oorsprong, het uitsterven, de diversiteit en de verandering van soorten door de tijd heen. Een evolutionaire bioloog gebruikt een veelheid aan technieken in de wetenschap om te begrijpen hoe organismen afstammen van een gemeenschappelijke voorouder.
Evolutie werd traditioneel bestudeerd door evolutionaire biologen op organisme schaal. Deze grootschalige aanpak richt zich op significante veranderingen in soorten in tijd of ruimte. De studie van afkomst en afkomst binnen het fossielenbestand is een voorbeeld van veranderingen in de tijd. Misschien wel het beroemdste voorbeeld van veranderingen in de ruimte is de variatie tussen vinken op de Galapagos-eilanden, die werd opgemerkt en gepopulariseerd door Charles Darwin.
Tijdens een revolutie in de moleculaire biologie en genetica begonnen evolutionaire biologen kleinschalige evolutie te bestuderen. Een evolutionaire bioloog kan nu veranderingen in de genetica van de ene generatie op de volgende volgen in het laboratorium. Met behulp van proefpersonen met een korte levensduur, zoals fruitvliegen of bacteriën, kan een bioloog de processen van kleinschalige evolutie in het laboratorium zien spelen.
Zowel kleinschalige als grootschalige evolutionaire biologie is interdisciplinair van aard. Een evolutionaire bioloog is meestal gespecialiseerd in één vakgebied, maar zal ook kruisen op gebieden zoals organisme biologie, moleculaire biologie, genetica of ontwikkelingsbiologie. Velden zoals geologie, antropologie en informatica zijn ook relevant. De wetenschap van de evolutionaire biologie kan zijn gebaseerd in het laboratorium of in het veld, of het kan een combinatie van beide zijn.
Evolutionaire biologie was vanaf 2011 een volwassen vakgebied, maar er werden nog steeds veel fundamentele en spannende vragen bestudeerd. Evolutionaire biologen hebben bijvoorbeeld geprobeerd te begrijpen hoe grootschalige en kleinschalige evolutionaire processen bij elkaar passen. Ze hebben geprobeerd te leren hoe en wanneer genetische veranderingen plaatsvinden en tot succesvolle aanpassing leiden. Paleobiologen hebben geprobeerd de tijdlijn van soortenoorsprong en uitsterven uit het fossielenbestand te ontrafelen. Evolutionaire theoretici hebben geprobeerd te ontdekken welke krachten en drijft evolutie, van natuurlijke selectie tot seksuele selectie, van willekeurige genetische drift tot milieu-catastrofe.
De meeste evolutionaire biologen werken binnen de academische wereld en zijn verbonden aan een hogeschool of universiteit. Hun dagelijkse werk is daarom een combinatie van onderzoek en onderwijs. Sommige evolutionaire biologen werken in de industrie of bij particuliere of overheidsinstituten. Er zijn ook veel individuen die een academische basisopleiding in evolutieve biologie hebben en die aan gerelateerde carrières gaan werken. zoals wetenschappelijk schrijven, onderwijs of conservering.