Hvad gør en odontolog?

En odontolog er en autoriseret tandlæge, der er specialiseret i retsmedicinsk tandpleje. Han eller hun arbejder ofte med retshåndhævende fagfolk og kriminaltekniske laboratorieteknikere for at hjælpe med at identificere organer og fange kriminelle. En odontolog foretager ofte omhyggelige undersøgelser for at matche tandregistre, fotografiske beviser og røntgenbilleder til tænder eller bidmærker, der findes på stedet for en forbrydelse eller en ulykke. Fagfolk er typisk forpligtet til at præsentere deres fund for retshåndhævende embedsmænd og dommere og afgive ekspertudtalelser ved retsmøder.

Når enten tænder eller bidmærker udvindes fra et forbrydelsessted, kan en odontolog opfordres til at bestemme gerningsmandens identitet. Han eller hun tager prøver til et laboratorium for at kontrollere dem mod tandprotokoller over mistænkte i en efterforskning. En ekspert kan også analysere bidmærker, der findes på et offer, for at hjælpe politiet med at indsamle tilstrækkelig bevis for en arrestation. Odontologer skriver normalt detaljerede rapporter om deres fund og præsenterer bevis i retssager for at fjerne kriminelle.

Det er ofte vanskeligt eller umuligt at identificere ofre for brand, eksplosioner eller vanhuggende ulykker uden hjælp fra uddannede odontologer. Tænder er muligvis de eneste kropsdele, der forbliver intakte efter sådanne hændelser, og fagfolk er nødvendige for at analysere dem i retsmedicinske laboratorier. En odontolog kan muligvis bruge mikroskoper, DNA-ekstraktionsudstyr og tandregistre på computerdatabaser til at identificere ofre. Når der findes forfaldne menneskelige rester, undersøger odontologer stykker tænder og kæber for at bestemme deres identitet.

For at blive odontolog skal en person typisk opfylde de samme uddannelsesmæssige krav fra andre tandlæger, få erfaring ved at hjælpe andre fagfolk i en bestemt periode og bestå omfattende licensundersøgelser. Håbefulde odontologer er normalt forpligtet til at gennemføre fire-årig bacheloruddannelse samt tre til fire års tandlæge-skole. Efter endt uddannelse antager enkeltpersoner typisk praktikpladser eller bopælssteder, hvor de lærer mere om specificiteten af ​​retsmedicinsk tandpleje fra etablerede odontologer. Licensprocedurer varierer efter stater og lande, skønt de fleste nye odontologer skal bestå skriftlige og praktiske undersøgelser, før de praktiserer uafhængigt.

Området for retsmedicinsk tandpleje er relativt lille, og konkurrencen om positioner i forskningslaboratorier og retshåndhævelsesorganer er generelt meget stærk. Odontologer supplerer ofte deres indtægter fra kriminelt arbejde og ulykkesundersøgelsesarbejde ved at tilbyde andre typer tandlæger. Mange odontologer er også autoriserede tandlæger, mundkirurger eller kosmetiske tandlæger. Nogle personer vælger at blive deltids- eller fuldtidsprofessorer på tandskoler.