Hvad er en fyrvagt?
Fyrholdere er mennesker, der er ansat med det formål at holde et fyrtårn i drift. Tidligere var det ikke usædvanligt for en fyrholder at bo i lokalerne og yde daglig vedligeholdelse af fyret, især linsen, ethvert mekanisk urværk, der blev brugt i driften af anlægget, og konstruktionens generelle tilstand. Med tiden er antallet af aktive holdere faldet, da computerteknologi har gjort det muligt at overvåge og kontrollere fyrtårnsfunktioner på afstand.
Før midten af det 20. århundrede blev fyrtårne stadig ofte brugt til at hjælpe med at lede skibe sikkert til land. Det var ikke usædvanligt, at et fyrtårn var placeret på et forhøjet punkt nær kysten af et hav eller undertiden en sø. Sammen med at give lys, der fungerede som et fyrtårn for nærliggende skibe, kunne fyrtårnholderen også bruge forskellige signaler til at indikere potentiel fare, såsom klippeformationer langs kystlinjen eller hjælpe et skib med at navigere gennem en tågebank.
Holder af fyret var normalt på vagt hver dag i året. Der blev krævet daglige opgaver for at holde fyrtårnet funktionelt på alle tidspunkter. En fyrholder holdt rutinemæssigt trimme vægerne og sørgede for, at der var tilstrækkelig forsyning med brændstof til at fodre vægerne. Keeperen ville også rense og reparere linser, der gjorde det muligt at dirigere beacons, og holde alle vinduer i strukturen fri for saltaflejringer eller andre elementer, der ville skjule keeperens syn på vandet.
Det var ikke usædvanligt for fyrholderen og muligvis hans familie faktisk at oprette husholdning i selve fyrtårnet. Nogle design krævede boligkvarter på de lavere niveauer af strukturen. I andre situationer blev en viceværtshytte opført inden for nem gåafstand fra fyret, hvilket gjorde det muligt for familien at opretholde separate opholds- og arbejdsområder. Når der blev leveret logi, ville fyrholderen normalt tilbydes en mindre løn sammen med udbydelsen af gratis bolig.
Mens fyrtårnholderjobber engang var rigelige, gjorde teknologiske fremskridt langsomt positionen forældet. I begyndelsen af det 21. århundrede var de fleste fyrtårne fuldt automatiserede og kunne vedligeholdes med lejlighedsvise besøg fra byggeri og bygningsmandskab. Nogle fyrtårne, der er registreret som historiske steder, har fortsat en person, der er udpeget som fyrtårnholder. Imidlertid er en keepers hovedfunktion i dag at fungere som direktør for turisme, der er tilknyttet stedet, herunder gennemføre ture på anlægget.