Hvad er et forskningsdokument?
En forskningsartikel er variabel, og dens definition afhænger af den klasse, det er tildelt. I sin mest basale form er det et papir, der ikke kun er baseret på den studerendes egne formoder, men i stedet er afhængig af at undersøge andres materiale. Forskning, der udføres, kan variere fra læsning af en bog eller en artikel eller to til omfattende læsning eller andre metoder til forskning, såsom at udføre eksperimenter. Studerende får ofte deres første forskningsopgaveopgaver i gymnasiet, hvor kravene til den faktiske forskningsmængde er temmelig minimale. Efterhånden som studerende skrider frem gennem college, bliver papirer normalt længere, mere omfattende og kræver meget mere forskning, og de evalueres mere på grundlag af, hvor grundigt studerende har udforsket den tilgængelige forskning om deres emner eller genereret forsvarlig egenundersøgelse.
Studerende kan tage en række forskellige tilgange til et forskningsdokument, afhængigt af den måde, en opgave er beskrevet. Nogle artikler bruger omfattende forskning for at retfærdiggøre et specifikt argument, såsom at et digt skal fortolkes på en bestemt måde, eller at den amerikanske regering bør bruge flere penge på forebyggelse af AID. Studerende kan også undersøge et emne fuldt ud og analysere nutidig forskning og i sidste ende nå frem til konklusioner om, hvordan et emne skal ses. Andre artikler bruger den videnskabelige metode, begyndende med et spørgsmål eller en hypotese, og derefter gennem kvantitativ eller kvalitativ forskning, beviser eller modbeviser man hypotesen, skriver en artikel om deres eksperiment og dens resultater.
Længden af forskningsartiklen siger ofte noget om den mængde forskning, der er mulig. I et 10-20-siders papir kan studerende bruge omkring 10-20 kilder, og disse skal være aktuelle og repræsentere en bred vifte af synspunkter. Når man bruger kilder i stedet for at udføre eksperimenter, er det meget vigtigt at bruge de kilder, der betragtes som videnskabelige. De er nødt til at komme fra bøger eller tidsskrifter, og de fleste har brug for at repræsentere nylige skrivninger om et emne; mange internetkilder som Wikipedia bruges ikke, skønt artikler på encyklopædiske websteder kan føre studerende til mere videnskabelige kilder, der kan bruges.
Da der lægges vægt på forskningen, skal forskningsopgaven have et logisk middel til at citere dets kilder. Dette varierer afhængigt af disciplinen. I humaniora bruger folk formatet Modern Language Association (MLA), og i mange af samfundsvidenskaberne er den foretrukne citeringsmetode American Psychological Association (APA) -format. De hårde videnskaber kræver muligvis andre formater. Studerende tager mange generelle uddannelseskurser, hvor et forskningsopgave er påkrævet, og får en vis eksponering for en række forskellige formater, men de bør blive mest bekendt med det, der bruges i deres disciplin, da det sandsynligvis ofte kræves.
Selvom der kan eksistere afvigelse i forskningsopgavens emne, længde og fokus, har de fleste nogle grundlæggende elementer til fælles. De inkluderer en hensigtserklæring af papiret eller afhandlingen, en gennemgang af det undersøgte materiale med kommentar og nogle konklusioner, der er trukket på baggrund af forskningen. De skal også indeholde en citeret værk eller bibliografi, der viser alle anvendte referencer, selvom de ikke blev citeret.