Hvad er en undervisnings zoo?
En undervisnings zoo er en arbejds zoologisk have, der giver læringsoplevelser for mennesker, der studerer zoologi, zookeeping og beslægtede områder. Klassisk har offentligheden lov til at besøge undervisningszoo, og zoologisk have drives meget som andre zoologiske parker, men personalet i zoologisk have består af studerende og lærere snarere end professionelle zoologer. Undervisning i zoologiske haver kan give meget værdifulde oplevelser for mennesker i det zoologiske felt, og de kan også bruges til at vise banebrydende forskning i alt fra dyrehold til nye veterinærprocedurer.
Selvom undervisningsdyrparker er konstrueret omkring behovet for at lære folk om zookeeping og zoologisk praksis, bruges mange også til forskning og til fangenskabsavl af truede dyr. Forskning er en kritisk del af zoologisk felt, der giver mere information om dyrebiologi og bidrager til udviklingen af bedre teknikker til dyrehold. Undervisningszoologiske haver har ofte personale og faciliteter til at udføre forskning, mens konventionelle zoologiske parker ikke gør det.
Fangenskabelig avl er også en vigtig del af en undervisningszoo, både fordi den bidrager til den genetiske mangfoldighed af truede arter ved at stille flere dyr til rådighed, og fordi det giver en læringsmulighed for fremtidige dyreholdere. Arbejder i en undervisnings zoologisk have, kan studerende lære om, hvordan man håndterer dyr, hvordan man håndterer forskellige situationer i den virkelige verden, og hvordan man anvender nye teknikker, som måske ikke er udbredt. Studerende kan også få en mulighed for at møde førende figurer inden for zoologi.
Ud over at arbejde i en undervisningsdyrpark forventes også fremtidige zookeepers at udføre en hel del kurser. Klasselæreruddannelse dækker alt fra sikkerhed omkring dyr til dyrefoder, mens zoologisk oplevelse giver folk mulighed for at øve procedurer og arbejde direkte med de dyr, de er interesseret i. Undervisningsdyrparker er klassisk tilknyttet colleges og universiteter, der tilbyder zoologikurser.
Ud over at være tilknyttet skoler er nogle undervisningsdyrparker skolerne. Pionerer inden for zoologi har udviklet undervisningsdyrparker og undervisningsprogrammer, der bruges til at etablere zoologiske parker og avlsprogrammer i nationer med truede dyrepopulationer, hvilket tilskynder beboerne i disse nationer til at blive involveret i bevarelsen af det naturlige miljø. En undervisningszoo kan også være knyttet til et veterinærhøjskole, hvilket giver eksotiske dyrlæger en chance for at arbejde direkte med de dyr, de lærer at behandle.