Hvad er etnoboti?
Ethnobotany er en specialiseret gren af plantevidenskab, der sigter mod at forstå de komplekse forhold mellem mennesker og planteliv. Forskellige kulturer fra fortiden og nutiden har opdaget en række anvendelser til deres oprindelige planter. Folk bruger planter til mad, medicin, husly, tøj, kosmetik og i religiøse ritualer, blandt mange andre anvendelser. Offentlighedens interesse for etnobotany er stigende på grund af bekymringsophold og stigende appel til de potentielle fordele ved naturlige fødevarer og medicin.
Etnobotanister arbejder typisk udendørs og observerer, hvordan visse kulturer bruger deres planter. Feltetnobotanister rejser ofte til isolerede, eksotiske steder, såsom tropiske skove, for at lære hvordan og hvorfor visse planter bruges. Før forskere går på feltekspeditioner, forsker de ofte i omfattende undersøgelser af, hvad der allerede er kendt om de indfødte planter og mennesker i en region. Når de først er placeret, tilbringer ethobotanists ofte flere måneder eller endda år sammen med en gruppe indfødte og får viden om de praktiske og spirituelle aspekter af hundreder af forskellige plantearter. De udarbejder detaljerede rapporter om deres fund, indsamler omhyggeligt planteprøver til analyse og om muligt foretager personlige interviews med indfødte.
Laboratorie-etnobotanister analyserer de kemiske og fysiske egenskaber ved en række planter for at afgøre, om de kan være af praktisk brug for mennesker. Eksperter kombinerer deres viden om etnoboti og laboratorievidenskab for at udføre krævende eksperimenter på plantevæv, frø og pollen. Etnobotanisk forskning kan føre til direkte udvikling af nye lægemidler og kosttilskud. Derudover er hovedmændene i etnobotanien ofte ansat af forskere ved bioteknologiselskaber, kosmetikfabrikker og fødevarevidenskabelige institutioner.
De fleste praktiserende etnobotanister har modtaget doktorgrader i botanik samt omfattende uddannelse og uddannelse i antropologi, økologi, sociologi, historie eller medicin. Ethnobotanists har brug for en bred viden og uddannelsesbase for korrekt at udføre felt- og laboratoriearbejde. De bruger ofte antropologiske rektorer til objektivt at undersøge et samfunds brug af oprindelige planter og anvende deres økologikendskab til at fremme botanisk bevarelse, beskyttelse og opmærksomhed til et offentligt publikum.
Der er en stigende efterspørgsel efter dygtige videnskabsmænd til at udføre etnobotany-forskning, både inden for området og laboratoriet. Ethnobotanists bliver hurtigt prominente figurer inden for bevarelsesbestræbelser såvel som ekspertkonsulenter om gendannelse af økosystemer og skove. Derudover er der en stærk global tendens til at anvende naturlige naturlægemidler i stedet for moderne kunstige medicin. Etnobotanists specialiserede viden vil fortsat have indflydelse på forskning og udvikling af medicin og naturlige fødevarer.