Hvad er etnobotany?
Ethnobotany er en specialiseret gren af plantevidenskab, der sigter mod at forstå de komplekse forhold mellem mennesker og planteliv. Forskellige kulturer fra fortiden og nutiden har opdaget en række anvendelser til deres oprindelige planter. Folk bruger planter til mad, medicin, husly, tøj, kosmetik og i religiøse ritualer, blandt mange andre anvendelser. Offentlig interesse for etnobotany er stigende på grund af bevaringsproblemer og øget appel i de potentielle fordele ved naturlige fødevarer og medicin.
Typisk arbejder etnobotanikere, hvordan visse kulturer bruger deres planter. Feltetnobotanikere rejser ofte til isolerede, eksotiske placeringer, såsom tropiske skove, for at lære, hvordan og hvorfor visse planter bruges. Før forskere går i gang med feltekspeditioner, deltager forskere ofte i omfattende undersøgelser af, hvad der allerede er kendt om de indfødte planter og mennesker i en region. En gang på stedet tilbringer ethobotanister ofte flere måneder eller endda jaRS med en gruppe indfødte, der får viden om de praktiske og åndelige aspekter af hundreder af forskellige plantearter. De foretager detaljerede rapporter om deres fund, indsamler omhyggeligt planteprøver til analyse og når det er muligt at gennemføre personlige interviews med indfødte.
Laboratorieetnobotanister analyserer de kemiske og fysiske egenskaber ved en række forskellige planter for at afgøre, om de kan være til praktisk brug for mennesker. Eksperter kombinerer deres viden om etnobotany og laboratorievidenskab for at udføre krævende eksperimenter på plantevæv, frø og pollen. Etnobotanisk forskning kan føre til den direkte udvikling af nye lægemidler og kosttilskud. Derudover er rektorer i etnobotany ofte ansat af forskere hos bioteknologiske virksomheder, kosmetikfabrikker og fødevarevidenskabsinstitutioner.
De fleste praktiserende etnobotanister har modtaget DOCToral grader i botanik såvel som omfattende uddannelse og uddannelse inden for antropologi, økologi, sociologi, historie eller medicin. Etnobotanikere har brug for en bred viden- og træningsbase for korrekt at udføre felt- og laboratoriearbejde. De bruger ofte antropologiske rektorer til objektivt at undersøge et samfunds brug af oprindelige planter og anvender deres økologiske viden til at fremme botanisk bevarelse, beskyttelse og opmærksomhed for et offentligt publikum.
Der er en voksende efterspørgsel efter dygtige forskere om at udføre etnobotany -forskning, både i marken og laboratoriet. Ethnobotanister bliver hurtigt fremtrædende figurer i bevaringsindsats samt ekspertkonsulenter om gendannelse af økosystemer og skove. Derudover er der en stærk global tendens til at anvende naturlige urtemediciner i stedet for moderne kunstige lægemidler. Den specialiserede viden om etnobotanikere vil fortsat påvirke forskning og udvikling af medicin og naturlige fødevarer.