Hvad er en bilateral investeringstraktat?
En bilateral investeringsaftale er en aftale mellem to lande om reglerne for grænseoverskridende investering fra private virksomheder. Det involverer ikke direkte regeringer, der foretager udenlandske investeringer. En bilateral investeringsaftale udgør normalt en del af en bredere pakke af handelsaftaler,
Konceptet med en bilateral investeringsaftale er, at begge lande er enige om regler, der gør det mere attraktivt for virksomheder i et land at investere i et andet land. Denne investering kan have flere former, såsom at købe en lokal virksomhed, fusionere med den eller deltage i et samfinansieret projekt. Det inkluderer ikke blot at investere i et selskab ved at købe noget af sit lager.
De nøjagtige vilkår for en bilateral investeringsaftale kan variere meget. Der er dog nogle foranstaltninger, der findes i de fleste traktater. Disse inkluderer en garanti for, at landet vil behandle udenlandske virksomheder retfærdigt, og at regeringen ikke vil beslaglægge et virksomheds aktiver, for eksempel ved at nationalisere sine ressourcer.
Et af de vigtigste elementer i en traktat er, at den tillader et selskab, der mener, at det er blevet forbehandlet af en udenlandsk regering at tage klagen til et uafhængigt internationalt organ. Det bedst kendte af disse er Det Internationale Center for bilæggelse af investeringstvister. Uden dette element i en traktat ville et selskab skulle tage retssager mod en udenlandsk regering ved domstolene i det pågældende land. Ud over at være et dyrt forslag vil der ofte være en mistanke - berettiget eller på anden måde - om, at det ikke ville få en retfærdig høring. Det uafhængige system fungerer imidlertid ikke altid; nogle lande, såsom Argentina, der har mistet en række sager, har truet med at forlade systemet.
Fra 2009 havde De Forenede Stater 40 aktive bilaterale investeringsaftaler, og yderligere syv afventede officiel bekræftelse fra regeringerne i et eller begge lande. De Forenede Stater har en standardmodelaftale, der danner sit udgangspunkt for forhandlinger om nye traktater. Nogle af de specifikke foranstaltninger, den ser ud til, inkluderer virksomhederne ret til frit at flytte penge ind og ud af lande til markedskurs, en blok for lande, der tvinger udenlandske virksomheder til at udpege lokale til ledende stillinger og en grænse for lande, der sætter præstationsbegrænsninger på udenlandske virksomheder.