Vad är ett bilateralt investeringsavtal?
Ett bilateralt investeringsavtal är ett avtal mellan två länder om reglerna för gränsöverskridande investeringar av privata företag. Det involverar inte direkt regeringar som gör utländska investeringar. Ett bilateralt investeringsavtal utgör vanligtvis en del av ett bredare paket med handelsavtal,
Begreppet ett bilateralt investeringsavtal är att båda länderna samtycker till regler som gör det mer attraktivt för företag i ett land att investera i ett annat land. Denna investering kan ta flera former, till exempel att köpa ut ett lokalt företag, slå samman med det eller delta i ett gemensamt finansierat projekt. Det inkluderar inte bara att investera i ett företag genom att köpa en del av sitt lager.
De exakta villkoren för ett bilateralt investeringsavtal kan variera mycket. Det finns dock några åtgärder som visas i de flesta fördrag. Dessa inkluderar en garanti för att landet kommer att behandla utländska företag rättvist och att regeringen inte kommer att ta tag i ett företags tillgångar, till exempel genom att nationalisera dess resOurces.
En av de viktigaste delarna av ett fördrag är att det tillåter ett företag som anser att det har misshandlats av en utländsk regering att ta klagomålet till ett oberoende internationellt organ. Det mest kända av dessa är International Center for Settlement of Investment -tvister. Utan detta element i ett fördrag skulle ett företag behöva vidta rättsliga åtgärder mot en utländsk regering vid domstolarna i det landet. Förutom att det är ett dyrt förslag kommer det ofta att finnas en misstänksamhet - motiverad eller på annat sätt - att det inte skulle få en rättvis utfrågning. Det oberoende systemet fungerar dock inte alltid; Vissa länder, som Argentina, som har tappat många fall har hotat att lämna systemet.
Från och med 2009 hade USA 40 aktiva bilaterala investeringsavtal på plats, med ytterligare sju som väntar officiellt bekräftelse av regeringarna i en ellerbåda länderna. USA har ett standardmodellfördrag som utgör sin startbas för att förhandla om nya fördrag. Några av de specifika åtgärder som den ser ut för inkluderar rätten för företag att flytta pengar in och ut ur länder fritt till marknadsutbytesräntor, ett block om länder som tvingar utländska företag att utse lokalbefolkningen till ledande befattningar och en gräns för länder som sätter resultatbegränsningar för utländska företag.