Vad är ett bilateralt investeringsfördrag?
Ett bilateralt investeringsavtal är ett avtal mellan två länder om reglerna för gränsöverskridande investeringar från privata företag. Det involverar inte direkt regeringar som gör utländska investeringar. Ett bilateralt investeringsavtal utgör vanligtvis en del av ett bredare paket med handelsavtal,
Konceptet med ett bilateralt investeringsavtal är att båda länderna går med på regler som gör det mer attraktivt för företag i ett land att investera i ett annat land. Denna investering kan ha flera former, till exempel att köpa ut ett lokalt företag, slå samman med det eller delta i ett samfinansierat projekt. Det inkluderar inte bara att investera i ett företag genom att köpa några av sina aktier.
De exakta villkoren för ett bilateralt investeringsfördrag kan variera mycket. Det finns dock vissa åtgärder som förekommer i de flesta fördrag. Dessa inkluderar en garanti för att landet kommer att behandla utländska företag rättvist och att regeringen inte kommer att beslagta ett företags tillgångar, till exempel genom att nationalisera sina resurser.
En av de viktigaste delarna i ett fördrag är att det tillåter ett företag som anser att det har misshandlats av en utländsk regering att ta klagomålet till ett oberoende internationellt organ. Det mest kända av dessa är Internationella centret för lösning av investeringstvister. Utan detta element i ett fördrag skulle ett företag behöva vidta rättsliga åtgärder mot en utländsk regering vid domstolarna i det landet. Förutom att det är ett dyrt förslag kommer det ofta att finnas en misstank - berättigad eller på annat sätt - att det inte skulle få en rättvis utfrågning. Det oberoende systemet fungerar dock inte alltid; vissa länder, som Argentina, som har tappat många fall har hotat att lämna systemet.
Från och med 2009 hade Förenta staterna 40 aktiva bilaterala investeringsfördrag på plats, med ytterligare sju i väntan på officiell bekräftelse av regeringarna i ett eller båda länderna. Förenta staterna har ett standardfördrag som utgör sin utgångspunkt för förhandlingar om nya fördrag. Några av de specifika åtgärder som den letar efter inkluderar rätten för företag att flytta pengar in och ut från länder fritt till marknadsväxelkurser, ett block på länder som tvingar utländska företag att utse lokalbefolkningen till ledande befattningar och en gräns för länder som sätter prestationsbegränsningar på utländska företag.