Hvad er en bunkerafgift?
En bunkerafgift er en type søfragtafgift, der normalt pålægges for enhver form for international forsendelse af varer fra det ene land til det andet. Afgiften har grundlæggende at gøre med den faktiske indlæsning af varerne i last eller bunker på transportfartøjet og anses for at dække udgifterne til ikke kun lastning, men også opbevaring af varerne i bunkeren i varigheden af rejse. Sælgere eller eksportører vil typisk samle disse omkostninger i det samlede beløb, der opkræves til køberen eller importøren.
Begrundelsen for vurdering af en bunkerafgift er normalt baseret på de ekstra driftsudgifter, som afsenderen påtager sig for at transportere varerne. Vægten af varerne forstås at føre til et højere brændstofforbrug, hvilket igen øger omkostningerne ved drift af skibet. Dette særlige aspekt af begrundelsen for bunkersladningen er kendt som en brændstofjusteringsfaktor. Derudover betyder den mængde plads, varerne optager i bunkeren, at andre varer ikke kan transporteres inden for det samme rum.
Beregning af bunkerafgiften vil ofte omfatte overvejelse af flere forskellige variabler. Afstanden fra oprindelseshavnen til bestemmelseshavnen kommer til at spille, da rejsen af denne afstand indebærer forbrug af brændstof. Derudover vil vægten af de varer, der sendes, såvel som den samlede mængde plads, der er taget af varerne, have en vis indflydelse på mængden af vurderede afgifter. Arten af varerne og eventuelle særlige forholdsregler, der skal træffes ved håndtering og opbevaring af varerne, vil også have indflydelse på gebyrets endelige beløb.
I mange nationer handler handelslovgivningen om, hvordan en bunkersafgift kan vurderes, hvor nogle er meget strenge med hensyn til brugen af specifikke formler til opgaven, mens andre nationer kun kræver generelle retningslinjer, der overlader skibets store skøn . Da lovgivningen, der har indflydelse på beregningen af bunkersafgiften, vil variere, er det ofte en god ide at tjekke med rederier i oprindelseslandet om den aktuelle status for regler, der har at gøre med denne type afgifter. Dette hjælper købere med at have en idé om, hvad de kan forvente og kan overveje dette element i køb og forsendelse sammen med andre faktorer for at beslutte, om købet virkelig er den bedste mulighed.