Hvad er en arveafgift?
På et tidspunkt i amerikansk historie kontrollerede velhavende familier med navne som Carnegie, Rockefeller og Vanderbilt enorme private formuer. Hver gang en senior Vanderbilt døde, ville en yngre Vanderbilt straks arve sit hjem og alle aktiver inden for. De føderale og statslige regeringer kunne kun beskatte uanset hvad boet valgte at afvikle. I et forsøg på at skabe en populistisk politik "dele velstanden" besluttede en progressiv kongres at opkræve en ny skat på alle, der arvet betydelige ejendomme eller andre aktiver gennem en lovlig vilje, og den første arveafgift blev født.
I USA opkræver en statsregering en arveafgift, mens den føderale regering opkræver en ejendomsskat. Begge arbejder på omtrent det samme princip. Hver gang en person i en juridisk testament udnævnes som modtager af aktiver fra et boet, kan han eller hun være ansvarlig for at betale denne skat til staten. Dette er ikke det samme som skatter, der opkræves på selve ejendommen, men skyldes simpelthen retten til at overtage ejerskab. Den arvede ejendom vurderes, og afhængigt af dens værdi og arvelens forhold til den afdøde kan der eventuelt opkræves en skat.
Det er her arveafgiftslovgivningen bliver meget grumset og kontroversiel. I øjeblikket har denne skat flere undtagelser og undtagelser end de fleste andre skattelove tilsammen. Først og fremmest skal værdien af ejendommen eller det monetære aktiv overstige 1,5 millioner dollars US dollar (USD) for endda at kvalificere sig til arveafgiften. Dette fjerner de fleste arvede ejendomme øjeblikkeligt. "Familie i klasse A", der inkluderer ægtefæller, børn, forældre og børnebørn, betragtes også som fritaget. Det værste fænomen ville være for en favorit fætter at arve sin onkels palæ på $ 3,5 millioner USD i Hamptons. Fetteren står over for en skat på 50% på ejendommen, hvilket ville betyde en øjeblikkelig gæld på $ 1 million USD eller mere.
Nogle mennesker omtaler dette som en "dødsskat", men det er ikke en helt nøjagtig beskrivelse. Skatterne, der opkræves efter et salg af ejendom, er for værdien af de solgte varer - dette vil blive betragtet som en form for dødsskat. En arveafgift er baseret på værdien af et aktiv, der måske eller måske ikke sælges. Den oprindelige hensigt med loven var med tiden at reducere rigdommen af røverbaroner og ekstremt rige private ejere.
Kun et udvalgt antal borgere er berørt af en arveafgift, men det er stadig et meget belastet politisk spørgsmål. Andre nationer har elimineret eller begrænset deres egne versioner af skatten kraftigt, men den amerikanske regering holder fortsat en form for ejendomsskat på bøgerne. Fjernelse af det kan hjælpe mange af landets rigeste borgere med at forblive velhavende, men befolkningen generelt har meget lidt at frygte for denne skattelov.