Vad är en arvskatt?
Vid en tidpunkt i amerikansk historia kontrollerade rika familjer med namn som Carnegie, Rockefeller och Vanderbilt stora privata förmögenheter. När en äldre Vanderbilt dog, skulle en yngre Vanderbilt omedelbart ärva sitt hem och alla tillgångar inom. De federala och statliga regeringarna kunde bara beskatta vad boet valde att likvidera. I ett försök att skapa en populistisk politik "dela förmögenheten" beslutade en progressiv kongress att ta ut en ny skatt på alla som ärvde betydande egendom eller andra tillgångar genom en laglig vilja och den första arvskatten föddes.
I USA samlar en statsregering en arvsskatt medan den federala regeringen samlar fastighetsskatt. Båda arbetar på ungefär samma princip. När en person i en juridisk testamente utses som mottagare av tillgångar från ett gods kan han eller hon vara ansvarig för att betala denna skatt till staten. Detta är inte detsamma som skatter på fastigheten, utan beror helt enkelt på rätten att äga äganderätten. Den ärvda egendomen utvärderas och beroende på dess värde och arvarens förhållande till den avlidne kan en skatt tas ut eller inte.
Det är här arvsskattelagen blir mycket dumma och kontroversiella. För närvarande har denna skatt fler undantag och undantag än de flesta andra skattelagar tillsammans. Först och främst måste värdet på fastigheten eller den monetära tillgången överstiga 1,5 miljoner US dollar (USD) för att till och med kunna kvalificera sig för arvsskatten. Detta eliminerar de mest ärvda fastigheterna omedelbart. Släktingar i klass A, som inkluderar makar, barn, föräldrar och barnbarn, anses också vara undantagna. Det värsta fallet skulle vara för en favoritkusin att ärva sin farbrors herrgård på 3,5 miljoner USD i Hamptons. Kusinen skulle ha en skatt på 50% på fastigheten, vilket skulle innebära en omedelbar skuld på 1 miljon USD eller mer.
En del människor hänvisar till detta som en "dödsskatt", men det är inte en helt korrekt beskrivning. De skatter som tas ut efter en fastighetsförsäljning är för värdet av de sålda varorna - detta skulle betraktas som en form av dödsskatt. En arvsskatt baseras på värdet på en tillgång som eventuellt kan säljas. Lagens ursprungliga avsikt var att så småningom minska rikedomen av rånbaroner och extremt rika privata markägare.
Endast ett utvalt antal medborgare påverkas av en arvsskatt, men det är fortfarande en mycket laddad politisk fråga. Andra nationer har eliminerat eller påtagligt begränsat sina egna versioner av skatten, men USA: s regering fortsätter att hålla någon form av fastighetsskatt på böckerna. Att eliminera det kan hjälpa många av landets rikaste medborgare att förbli rika, men den allmänna befolkningen har lite att frukta av denna skattelagstiftning.