Hvad er forbrugsgæld?
Forbrugergæld er en bred sigt, der dækker alle typer forbrugerkredit, der i øjeblikket er udestående. Denne type gæld forstås normalt for at omfatte enhver og alle forlængelser af kredit, der har at gøre med erhvervelse af varer, der anses for forbrugsgoder og er underlagt afskrivninger over tid. Undtagen i ekstremt sjældne tilfælde overalt i verden er forbrugsgæld ikke sikret ved at pantsætte nogen form for sikkerhedsstillelse til at støtte gælden.
Den måske mest almindelige type forbrugsgæld i verden i dag har at gøre med kreditkort. Når en institution udsteder et kreditkort til en ny kunde, kræver de fleste formater at anvende en bestemt kreditgrænse på kortet. Kreditgrænsen repræsenterer det maksimale beløb på kreditkortgæld, som kortholderen kan påløbe. Enhver udestående saldo på ethvert kreditkort betragtes som forbrugsgæld.
Sammen med kreditkort er en anden almindelig form for forbrugsgæld autolånet. Som mange eksempler på et forbrugerprodukt forstås en bil at være et aktiv, der vil falde i værdi over tid. Når køretøjet købes ved hjælp af et lån fra en bank eller anden finansiel institution, forstås den udestående saldo på dette lån, inklusive forfaldne rentebetalinger, som forbrugsgæld.
Selvom det ikke er så almindeligt i dag som i tidligere år, forlænger mange lokale virksomheder og kædevirksomheder kortvarig kredit på kundekøb. Denne type kredit klassificeres også som en form for forbrugsgæld. Uanset om gælden er i form af en fane i et lokalt kaffehus eller en restaurant, der betales månedligt eller i butikfinansiering af husholdningsapparater, betragtes disse indkøbstyper som finansiering af forbrugsstoffer eller forbrugsvarer, der vil afskrives i værdi over tid.
Det er ikke usædvanligt, at nogen husstand på et givet tidspunkt bærer en slags forbrugsgæld. Faktisk forstår analytikere, at niveauet for forbrugsgæld, når det holdes inden for visse grænser, fungerer som en stærk indikator for en stabil økonomi. I denne forstand viser tilstedeværelsen af forbrugsgæld, at forbrugerne er positive til nationens tilstand og føler sig fri til at foretage køb med fuld tro på deres evne til at betale for disse varer over tid.