Hvad er inflationsindekset?
Inflation repræsenterer stigninger i omkostningerne for varer og tjenester i en region over tid. Jo større stigningen i inflationen er, desto mindre kan der købes for den samme mængde af en regions valuta. Der er visse økonomiske forhold, der udløser ændringer i inflationen, og et inflationsindeks er designet til at måle disse retningsændringer.
Det er muligt at måle hastigheden, hvormed inflationen stiger. En inflationsrate beregnes som en procentvis forskel i prisen for bestemte varer eller tjenester mellem to datoer. For eksempel, hvis et supermarked sælger et brød til $ 3,50 amerikanske dollars (USD) på tirsdag, og det samme produkt sælger for $ 3,75 USD inden lørdag, er inflationen for brød over fire dage 7,1 procent.
I USA er forbrugerprisindekset (CPI) et regionalt mål for forbrugerinflation. CPI er et inflationsindeks, der måler den gennemsnitlige prisændring i byområder over en periode. Bykvarterer udgør den største procentdel af den amerikanske befolkning, og det er grunden til, at KPI beregnes baseret på prisændringer i disse områder. Dataene beregnes af det amerikanske arbejdsministerium og Bureau of Labor Statistics.
En anden type inflationsindeks er en inflationsbundet obligation. Obligationer betragtes som stort set sikre investeringer, fordi de er indkomstinstrumenter; det vil sige, de betaler rutinemæssigt rentedistribution til investorer over kontraktens løbetid. Inflationsindeksobligationer er blandt de sikreste og mest pålidelige obligationsinvesteringer. Dette skyldes, at disse investeringer oplever lav volatilitet og er beskyttet mod høj inflation.
Et obligationsinflationsindeks er designet til at afspejle inflationen i en region. Når inflationen stiger, stiger obligationens pris eller pålydende værdi. Hvis inflationsmiljøet er en faldende tendens, falder obligationens pålydende værdi også. I øvrigt har prisen på mere traditionelle obligationer en tendens til at stige, når inflationen er moderat, hvilket får inflationsobligationer til at se mindre attraktive ud i dette miljø. På den anden side har inflationsobligationsindekser en tendens til at give solidt afkast, når inflationen stiger. Regionale regeringer og nogle virksomheder er mest sandsynligt, at de udsteder inflationsbundne obligationer til gældskapitalmarkederne.
Rentesatser er et andet mål for inflation. Når et pengepolitisk udvalg i en region foretager ændringer i rentesatserne, gøres det ofte i et forsøg på at kontrollere inflationen i en eller anden retning. Der er to typer renter, inklusive reale og nominelle renter. En realrente faktorer i virkningen af inflationen, men en nominel rente er ikke justeret for inflationen. Økonomer stoler undertiden på en kompleks matematisk beregning kaldet Fisher-ligningen for at forudsige nominelle og reelle rentemønstre.