Qu'est-ce que l'indice d'inflation?
L'inflation représente une augmentation du coût des biens et des services dans une région au fil du temps. Plus la hausse de l’inflation est forte, moins il est possible d’acheter le même montant de la monnaie d’une région. Certaines conditions économiques déclenchent des variations de l'inflation, et un indice d'inflation est conçu pour mesurer ces modifications directionnelles.
Il est possible de mesurer la vitesse à laquelle le niveau de l'inflation augmente. Un taux d'inflation est calculé en tant que différence en pourcentage du coût d'un bien ou d'un service donné entre deux dates. Par exemple, si un supermarché vend mardi une miche de pain à 3,50 USD, et que le même produit se vend à 3,75 USD d'ici samedi, le taux d'inflation du pain sur quatre jours est de 7,1%.
Aux États-Unis, l'indice des prix à la consommation (IPC) est une mesure régionale de l'inflation de la consommation. L'IPC est un indice d'inflation qui mesure l'évolution moyenne des prix dans les zones urbaines sur une période donnée. Les quartiers urbains constituent le pourcentage le plus élevé de la population américaine, et c’est pourquoi l’IPC est calculé en fonction des variations de prix dans ces zones. Les données sont calculées par le US Department of Labor et le Bureau of Labor Statistics.
Un autre type d'indice d'inflation est une obligation indexée sur l'inflation. Les obligations sont considérées en grande partie comme des investissements sûrs car ce sont des instruments de revenu; c'est-à-dire qu'ils versent régulièrement des intérêts aux investisseurs pendant la durée du contrat. Les obligations indexées sur l'inflation comptent parmi les investissements obligataires les plus sûrs et les plus fiables. En effet, ces investissements sont peu volatils et protégés contre une inflation élevée.
Un indice d'inflation obligataire est conçu pour refléter l'inflation dans une région. Lorsque l'inflation augmente, le prix ou la valeur nominale de l'obligation augmente. Si l'environnement inflationniste est une tendance à la baisse, la valeur faciale de l'obligation diminue également. Incidemment, le prix des obligations plus traditionnelles a tendance à augmenter lorsque l'inflation est modérée, ce qui rend les obligations d'inflation moins attrayantes dans cet environnement. D'autre part, les indices obligataires inflationnistes ont tendance à générer des rendements solides à mesure que l'inflation augmente. Les gouvernements régionaux et certaines sociétés sont les plus susceptibles d’émettre des obligations indexées sur l’inflation sur les marchés des capitaux empruntés.
Les taux d'intérêt sont une autre mesure de l'inflation. Lorsqu'un comité de politique monétaire d'une région modifie les taux d'intérêt, il le fait souvent pour tenter de contrôler l'inflation dans un sens ou dans l'autre. Il existe deux types de taux d’intérêt, à savoir les taux réels et nominaux. Un taux d'intérêt réel tient compte des effets de l'inflation, mais aucun taux d'intérêt nominal n'a été ajusté pour tenir compte de l'inflation. Les économistes s’appuient parfois sur un calcul mathématique complexe connu sous le nom d’équation de Fisher pour prévoir les tendances des taux d’intérêt nominaux et réels.