O que é o índice de inflação?

A inflação representa aumentos no custo de bens e serviços em uma região ao longo do tempo. Quanto maior o aumento da inflação, menor será o valor da mesma moeda da região. Existem certas condições econômicas que desencadeiam mudanças na inflação, e um índice de inflação é projetado para medir essas mudanças direcionais.

É possível medir a velocidade com que o nível da inflação está subindo. Uma taxa de inflação é calculada como uma diferença percentual no custo de bens ou serviços específicos entre duas datas. Por exemplo, se um supermercado está vendendo um pedaço de pão por US $ 3,50 dólares na terça-feira e o mesmo produto é vendido por US $ 3,75 no sábado, a taxa de inflação para o pão em quatro dias é de 7,1%.

Nos Estados Unidos, o índice de preços ao consumidor (IPC) é uma medida regional da inflação ao consumidor. O IPC é um índice de inflação que mede a variação média dos preços nas áreas urbanas durante um período de tempo. Os bairros urbanos representam a maior porcentagem da população dos EUA, e é por isso que o IPC é calculado com base nas alterações de preços nessas áreas. Os dados são calculados pelo Departamento do Trabalho dos EUA e pelo Bureau of Labor Statistics.

Outro tipo de índice de inflação é um título vinculado à inflação. Os títulos são considerados investimentos amplamente seguros porque são instrumentos de renda; isto é, eles pagam rotineiramente distribuições de juros aos investidores durante o prazo do contrato. Os títulos com índices de inflação estão entre os investimentos em títulos mais seguros e confiáveis. Isso ocorre porque esses investimentos sofrem baixa volatilidade e estão protegidos da alta inflação.

Um índice de inflação de títulos é projetado para refletir a inflação em uma região. Quando a inflação aumenta, o preço ou o valor nominal do título aumenta. Se o ambiente inflacionário é uma tendência em declínio, o valor nominal do título também diminui. Aliás, o preço dos títulos mais tradicionais tende a subir quando a inflação é moderada, o que torna os títulos de inflação menos atraentes nesse ambiente. Por outro lado, os índices de títulos de inflação tendem a gerar retornos sólidos à medida que a inflação aumenta. Os governos regionais e algumas empresas têm maior probabilidade de emitir títulos vinculados à inflação nos mercados de capitais de dívida.

As taxas de juros são outra medida da inflação. Quando um comitê de política monetária de uma região faz alterações nas taxas de juros, isso geralmente é feito na tentativa de controlar a inflação em uma direção ou outra. Existem dois tipos de taxas de juros, incluindo taxas reais e nominais. Uma taxa de juros real influencia os efeitos da inflação, mas uma taxa de juros nominal não foi ajustada pela inflação. Os economistas às vezes confiam em um cálculo matemático complexo conhecido como equação de Fisher para prever padrões de taxas de juros nominais e reais.