Hvad er årsagerne til mental retardering?
Der er mange mulige årsager til mental retardering, men de mest almindelige er infektioner, der udvikler sig i en ufødt baby eller kort efter fødslen. I andre tilfælde er kromosomafvigelser skyld. Arvelige lidelser, traumatiske skader og ernæringsmæssige mangler kan undertiden også føre til mental retardering. Grundlæggende kan alt, hvad der sker før en person bliver født, kort efter fødslen eller under barndommen, der ændrer hjernens udvikling, føre til mental retardering. Det er dog vigtigt at huske, at årsagerne til mange tilfælde af forsinkelse aldrig opdages.
Infektioner, der påvirker en baby, mens han stadig er i livmoderen, kort efter fødsel eller under barndommen kan føre til mental retardering, hvis de påvirker hjernens udvikling negativt. Blandt infektioner, der kan forårsage eller bidrage til udvikling af mental retardering, er tuberkulose, en lungesygdom; encephalitis, der er betændelse i hjernen; røde hunde, også kaldet tyske mæslinger; og toxoplasmose, som er forårsaget af parasitter. Yderligere infektionsrelaterede årsager inkluderer listeriose, som er forårsaget af bakterier; meningitis, præget af betændelse i hjerne og rygmarv; og cytomegalovirus, en type herpesvirus. Selv human immundefektvirus (HIV), den virus, der forårsager erhvervet immunmangelsyndrom (AIDS), har potentialet til at forårsage mental retardering.
Kromosomafvik er også blandt årsagerne til mental retardering. For eksempel kan abnormiteter, der er til stede før fødslen, såsom i Downs syndrom, forårsage mental retardering. Arvede kromosomproblemer, såsom ved en abnormitet kaldet skrøbeligt X-syndrom, kan også forårsage det. Derudover kan en person blive født med mental retardering, når et gen er placeret på det forkerte sted på et kromosom.
Nogle arvelige lidelser er også blandt de mulige årsager til mental retardering. For eksempel kan en person være psykisk utviklingshæmmet som et resultat af Hunter-syndrom, en lidelse, hvor sukkermolekyler opbygger for meget, eller Hurler-syndrom, en sjælden sygdom, der involverer sukkermetabolismen. Rett syndrom og Tay-Sachs sygdom, som begge involverer nervesystemet, kan også føre til mental retardering. Phenylketonuria (PKU), der er præget af manglende evne til at nedbryde et stof kaldet phenylalanin, er også blandt årsagerne til mental retardering.
Der er også ernæringsmæssige årsager til mental retardering. Hvis et barn for eksempel er underernæret, kan det være mere sandsynligt, at han lider af mental retardering. Underernæring kan være resultatet af diæter, der ikke inkluderer en god balance mellem næringsstoffer, problemer med næringsstofabsorption, mangel på mad og visse medicinske tilstande, der ikke er ubehandlet.
Traumatiske skader forårsager undertiden også mental retardering. En skade på hjernen under fødslen kan forårsage det, ligesom alvorlige hovedskader under barndommen. Fraktion af ilt til hjernen kan også forårsage det. Derudover kan blødning i hjernen, der opstår før eller efter fødslen, føre til mental retardering.