Hva er årsakene til psykisk utviklingshemning?

Det er mange mulige årsaker til psykisk utviklingshemming, men de vanligste er infeksjoner som utvikler seg hos en ufødt baby eller like etter fødselen. I andre tilfeller er kromosomavvik feil. Arvelige lidelser, traumatiske skader og ernæringsmessige mangler kan noen ganger også føre til psykisk utviklingshemning. I utgangspunktet kan alt som skjer før en person blir født, rett etter fødselen, eller under barndommen som endrer hjerneutvikling føre til psykisk utviklingshemming. Det er imidlertid viktig å huske på at årsakene til mange tilfeller av utviklingshemning aldri blir oppdaget.

Infeksjoner som påvirker en baby mens han fremdeles er i livmoren, rett etter fødsel, eller i løpet av barndommen kan føre til psykisk utviklingshemming hvis de påvirker hjernens utvikling negativt. Blant infeksjonene som kan forårsake eller bidra til utvikling av psykisk utviklingshemming, er tuberkulose, en lungesykdom; hjernebetennelse, som er betennelse i hjernen; rubella, også kalt tyske meslinger; og toksoplasmose, som er forårsaket av parasitter. Ytterligere infeksjonsrelaterte årsaker inkluderer listeriose, som er forårsaket av bakterier; hjernehinnebetennelse, preget av betennelse i hjerne- og ryggmargshinner; og cytomegalovirus, en type herpesvirus. Til og med humant immunsviktvirus (HIV), viruset som forårsaker ervervet immunmangel syndrom (AIDS), har potensialet til å forårsake psykisk utviklingshemning.

Kromosomavvik er også blant årsakene til psykisk utviklingshemning. For eksempel kan abnormiteter som er til stede før fødsel, for eksempel i Downs syndrom, forårsake psykisk utviklingshemming. Arvelige kromosomproblemer, for eksempel ved en unormalitet kalt skjørt X-syndrom, kan også forårsake det. I tillegg kan en person bli født med psykisk utviklingshemming når et gen er lokalisert på feil sted på et kromosom.

Noen arvelige lidelser er blant de mulige årsakene til psykisk utviklingshemning. For eksempel kan en person være utviklingshemmet som et resultat av Hunter syndrom, en lidelse der sukkermolekyler bygger seg opp for mye, eller Hurler syndrom, en sjelden sykdom som involverer metabolismen av sukker. Rett syndrom og Tay-Sachs sykdom, som begge involverer nervesystemet, kan også føre til psykisk utviklingshemning. Fenylketonuria (PKU), som er preget av manglende evne til å bryte ned et stoff som kalles fenylalanin, er også blant årsakene til psykisk utviklingshemming.

Det er også ernæringsmessige årsaker til psykisk utviklingshemming. Hvis et barn er underernært, for eksempel, kan det være mer sannsynlig at han lider av psykisk utviklingshemming. Underernæring kan være resultatet av dietter som ikke inkluderer en god balanse av næringsstoffer, problemer med absorpsjon av næringsstoffer, mangel på mat og visse medisinske tilstander som ikke blir behandlet.

Traumatiske skader forårsaker noen ganger psykisk utviklingshemming også. En skade på hjernen under fødselen kan forårsake det, i tillegg til alvorlige hodeskader i løpet av barndommen. Fratredelse av oksygen til hjernen kan forårsake det også. I tillegg kan blødning i hjernen som oppstår før eller etter fødselen føre til psykisk utviklingshemming.