Hvad er akut lymfocytisk leukæmi?
Akut lymfocytisk leukæmi er en kræftsygdom, der er potentielt dødbringende. Denne sygdom påvirker en persons blod og knoglemarv, hvilket får kroppen til at fremstille umodne hvide blodlegemer i stort antal. Disse celler, der kaldes lymfocytter, findes i blodet, knoglemarv, lymfeknuder og andre organer i kroppen. Denne type kræft udvikler sig hurtigt og påvirker umodne celler, men påvirker ikke modne blodlegemer.
Også kaldet akut lymfoblastisk leukæmi eller akut børneleukæmi, denne sygdom er forårsaget af problemer i celle-DNA under cellevækst. Disse problemer fortæller cellerne at fortsætte med at vokse og dele sig, når de ikke skulle gøre det. Når dette sker, går produktion af celler galt. De unormale celler fungerer ikke korrekt; de bygger sig op i stedet. Ingen ved med sikkerhed, hvad der får disse mutationer til at ske, men læger er enige om, at de ikke er arvet.
Børn er de mest sandsynlige ofre for akut lymfocytisk leukæmi, især dem mellem tre og syv år gamle. Chancerne er normalt gode, at behandlinger vil få succes hos børn. Selvom akut lymfocytisk leukæmi ikke er så almindelig hos voksne, forekommer den dog hos nogle mennesker, der har nået voksen alder. Når en voksen diagnosticeres med sygdommen, er chancerne for en vellykket behandling ikke så gode. Det er muligt for både børn og voksne at opleve et tilbagefald af sygdommen, hvilket betyder, at kræftceller findes igen efter en periode med remission.
Denne type leukæmi forårsager en række symptomer, såsom feber, hyppigere infektioner, næseblødninger, appetitløshed, vægttab, blødende tandkød, svaghed, træthed og klumper i nakken, underarmen, maven og lysken. Klumperne er forårsaget af hævede lymfeknuder. Undertiden fejler folk disse symptomer som influenza eller en anden type infektion. Imidlertid bør en person ringe til hendes læge, hvis disse symptomer ikke forbedres, som de sandsynligvis ville gøre, hvis de skyldes influenza.
Der er fire forskellige faser til behandling af akut lymfocytisk leukæmi. Induktionsterapi bruges til at ødelægge kræftceller, der findes i blodet og knoglemarven. Konsolideringsterapi bruges til at dræbe leukæmicellerne, der findes i hjernen og rygmarven. Vedligeholdelsesbehandling er rettet mod at stoppe kræftceller fra at vokse tilbage. For forebyggende behandling af rygmarven fokuserer behandlingen på alle leukæmiceller, der kan være i centralnervesystemet.