Wat is acute lymfatische leukemie?

Acute lymfatische leukemie is een kankerziekte die mogelijk dodelijk is. Deze ziekte beïnvloedt het bloed en het beenmerg van een persoon, waardoor het lichaam in grote aantallen onrijpe witte bloedcellen aanmaakt. Deze cellen, die lymfocyten worden genoemd, bevinden zich in het bloed, het beenmerg, de lymfeklieren en andere organen in het lichaam. Dit type kanker vordert snel en beïnvloedt onrijpe cellen, maar heeft geen invloed op volwassen bloedcellen.

Ook wel aangeduid als acute lymfatische leukemie of acute kinderleukemie, wordt deze ziekte veroorzaakt door problemen in het cel-DNA tijdens celgroei. Deze problemen vertellen de cellen om te blijven groeien en delen wanneer ze dit niet zouden moeten doen. Wanneer dit gebeurt, gaat de productie van cellen mis. De abnormale cellen werken niet correct; ze bouwen in plaats daarvan op. Niemand weet zeker wat de oorzaak is van deze mutaties, maar artsen zijn het erover eens dat ze niet zijn geërfd.

Kinderen zijn de meest waarschijnlijke slachtoffers van acute lymfatische leukemie, vooral die tussen drie en zeven jaar oud. De kans is meestal groot dat behandelingen bij kinderen succesvol zullen zijn. Hoewel acute lymfatische leukemie niet zo vaak voorkomt bij volwassenen, komt het wel voor bij sommige mensen die de volwassen leeftijd hebben bereikt. Wanneer bij een volwassene de ziekte wordt vastgesteld, zijn de kansen op een succesvolle behandeling niet zo goed. Het is mogelijk voor zowel kinderen als volwassenen om een ​​terugval van de ziekte te ervaren, wat betekent dat kankercellen weer worden gevonden na een periode van remissie.

Dit type leukemie veroorzaakt een scala aan symptomen, zoals koorts, frequentere infecties, neusbloedingen, verlies van eetlust, gewichtsverlies, bloedend tandvlees, zwakte, vermoeidheid en knobbels in de nek, onderarm, maag en lies. De knobbels worden veroorzaakt door gezwollen lymfeklieren. Soms verwarren mensen deze symptomen als griep of een ander type infectie. Een persoon moet echter haar arts bellen als deze symptomen niet verbeteren, zoals ze waarschijnlijk zouden doen als ze door de griep worden veroorzaakt.

Er zijn vier verschillende behandelingsfasen voor acute lymfatische leukemie. Inductietherapie wordt gebruikt om kankercellen te vernietigen die in het bloed en het beenmerg worden gevonden. Consolidatietherapie wordt gebruikt om de leukemiecellen in de hersenen en het ruggenmerg te doden. Onderhoudstherapie is bedoeld om te voorkomen dat kankercellen opnieuw groeien. Voor een preventieve behandeling van het ruggenmerg richt de behandeling zich op eventuele leukemiecellen in het centrale zenuwstelsel.