Vad är akut lymfocytisk leukemi?

Akut lymfocytisk leukemi är en cancersjukdom som är potentiellt dödlig. Denna sjukdom påverkar en persons blod och benmärg, vilket gör att kroppen gör omogna vita blodkroppar i överdrivet antal. Dessa celler, som kallas lymfocyter, finns i blodet, benmärgen, lymfkörtlar och andra organ i kroppen. Denna typ av cancer utvecklas snabbt och påverkar omogna celler, men påverkar inte mogna blodceller.

Också kallad akut lymfoblastisk leukemi eller akut barnleukemi, orsakas denna sjukdom av problem i cell-DNA under celltillväxt. Dessa problem säger cellerna att fortsätta växa och dela sig när de inte borde göra det. När detta händer går produktion av celler fel. De onormala cellerna fungerar inte korrekt; de byggs upp istället. Ingen vet med säkerhet vad som får dessa mutationer att hända, men läkare är överens om att de inte ärvs.

Barn är de mest troliga offren för akut lymfocytisk leukemi, särskilt de mellan tre och sju år gamla. Chansen är vanligtvis bra att behandlingar kommer att bli framgångsrika hos barn. Även om akut lymfocytisk leukemi inte är lika vanligt hos vuxna, förekommer den hos vissa människor som har nått vuxen ålder. När en vuxen diagnostiseras med sjukdomen är chanserna för framgångsrik behandling inte lika bra. Det är möjligt för både barn och vuxna att uppleva ett återfall av sjukdomen, vilket innebär att cancerceller återfinns igen efter en period av remission.

Denna typ av leukemi orsakar en rad symtom, såsom feber, vanligare infektioner, näsblödningar, aptitminskning, viktminskning, blödande tandköttet, svaghet, trötthet och klump i nacken, underarm, mage och ljumsken. Klumparna orsakas av svullna lymfkörtlar. Ibland misstar människor dessa symtom som influensa eller en annan typ av infektion. Men en person bör ringa sin läkare om dessa symtom inte förbättras, vilket de antagligen skulle göra om de orsakas av influensan.

Det finns fyra olika faser av behandling för akut lymfocytisk leukemi. Induktionsterapi används för att förstöra cancerceller som finns i blodet och benmärgen. Konsolideringsterapi används för att döda leukemicellerna som finns i hjärnan och ryggmärgen. Underhållsterapi syftar till att stoppa cancerceller från att växa igen. För förebyggande behandling av ryggmärgen fokuserar behandlingen på alla leukemiceller som kan finnas i centrala nervsystemet.