Hvad er en aromatase?
En aromatase er en type humant enzym, som er et protein, der fremskynder kemiske processer. Dette enzym omdanner mandlige androgenhormoner til kvindelig østrogen i kroppen af individer af begge køn. Aromataseinhibitorer bruges typisk til at bremse ekspansionen af brystkræftceller hos kvinder. Det er kendt, at aromatasemangel hindrer normal udvikling af bestemte kønsegenskaber ved fødslen eller i puberteten. Aromatase overskydende syndrom hos mænd resulterer generelt i gynecomastia eller brystforstørrelse.
Den største dødsårsag, der er relateret til kræft, er metastase, der henviser til spredning af kræftceller ud over det tidspunkt, hvor den tumor, der har oprindelse. Østrogen er kendt for at fungere som en katalysator til vækst af brystkræftceller. Aromataseinhibitorer bruges undertiden sammen med andre brystkræftterapier for at reducere eller bremse væksten af kræftsvulster. Inhibitorer, der er tilgængelige efter recept, inkluderer anastrozol, exemestane og letrozol. Nogle naturligt forekommende bioflavonoider, såsom resveratrol og quercetin, undersøges i forhold til deres potentiale som alternative aromataseinhibitorer.
Behandling af brystkræft med hæmmende medikamenter forsøges typisk kun hos kvinder efter menopausen, fordi aromataseinhibitorer ikke kan forhindre æggestokkene i at producere østrogen. Aromataseproduktion kan forekomme i mange dele af den kvindelige krop uden for kønsorganerne. Disse kan omfatte nogle muskelvæv, knoglemarv, knogler og lever.
En hormonel ubalance kan være problematisk uanset om der er for meget eller ikke nok af visse enzymer til stede i kroppen. Aromatosemangel er en sjælden tilstand, der udvikler sig i utero og typisk kun vises i puberteten. Piger, der er påvirket af denne mangel, kan muligvis ikke udvikle normale kvindelige kønsegenskaber. Drenge har en tendens til at have normale eller næsten normale kønsegenskaber, men vil være unormalt høje og have risiko for osteoporose.
Et overskud af østrogen hos mænd eller drenge kan føre til gynecomastia eller unormal brystforstørrelse. Denne lidelse er almindelig hos drenge, der er i pubescent, og ophører normalt uden behandling inden for et par måneder. Det udvikler sig undertiden hos middelaldrende mænd som et resultat af skiftende hormonbalance på grund af aldring.