Qu'est-ce qu'une aromatase?
Une aromatase est un type d’enzyme humaine, une protéine qui accélère les processus chimiques. Cette enzyme convertit les hormones androgènes mâles en œstrogènes féminins dans le corps d'individus des deux sexes. Les inhibiteurs de l’aromatase sont généralement utilisés pour ralentir l’expansion des cellules cancéreuses du sein chez la femme. On sait que le déficit en aromatase entrave le développement normal de certaines caractéristiques sexuelles à la naissance ou à la puberté. Le syndrome de l'excès d'aromatase chez les hommes entraîne généralement une gynécomastie ou une hypertrophie mammaire.
La principale cause de décès liée au cancer est la métastase, qui désigne la propagation de cellules cancéreuses au-delà du point de la tumeur d'origine. L'œstrogène est connu pour agir en tant que catalyseur pour la croissance des cellules cancéreuses du sein. Les inhibiteurs de l'aromatase sont parfois utilisés en association avec d'autres traitements du cancer du sein pour réduire ou ralentir la croissance des tumeurs cancéreuses. Les inhibiteurs disponibles sur ordonnance comprennent l'anastrozole, l'exémestane et le létrozole. Certains bioflavonoïdes naturels, tels que le resvératrol et la quercétine, sont à l’étude en ce qui concerne leur potentiel en tant qu’inhibiteurs alternatifs de l’aromatase.
Le traitement du cancer du sein avec des médicaments inhibiteurs n’est généralement tenté que chez les femmes ménopausées, car les inhibiteurs de l’aromatase ne peuvent empêcher les ovaires de produire de l’œstrogène. La production d'aromatase peut se produire dans de nombreuses parties du corps de la femme en dehors des organes sexuels. Ceux-ci peuvent inclure certains tissus musculaires, la moelle osseuse, les os et le foie.
Un déséquilibre hormonal peut être problématique indépendamment du fait qu'il y ait trop ou pas assez de certaines enzymes présentes dans le corps. La carence en aromatose est une affection rare qui se développe in utero et ne se manifeste généralement qu’à la puberté. Les filles touchées par cette déficience peuvent ne pas développer les caractéristiques sexuelles féminines normales. Les garçons ont généralement des caractéristiques sexuelles normales ou presque normales, mais sont anormalement grands et risquent de souffrir d'ostéoporose.
Un excès d’œstrogènes chez les hommes ou les garçons peut entraîner une gynécomastie ou une hypertrophie mammaire anormale. Cette affection est fréquente chez les garçons pubères et cesse normalement sans traitement en quelques mois. Il se développe parfois chez les hommes d'âge moyen en raison du changement d'équilibre hormonal dû au vieillissement.