Qu'est-ce que les soins préconceptionnels?

Les soins préconceptionnels sont un aspect de la médecine qui assure à la femme une santé optimale avant de devenir enceinte. Bien que ce type de soins puisse être bénéfique à la fois pour les femmes en bonne santé et pour celles souffrant de maladies chroniques, relativement peu de femmes en profitent. Pour les femmes qui ont des antécédents familiaux de maladie génétique, qui souffrent de certains problèmes de santé ou qui utilisent des médicaments sur ordonnance, il est particulièrement important de consulter un médecin avant de devenir enceinte afin de préserver la santé de leur bébé.

Les femmes en bonne santé peuvent bénéficier de soins préconceptionnels pour un certain nombre de raisons. Ils peuvent recevoir des conseils sur ce à quoi s'attendre pendant une grossesse. Les médecins peuvent conseiller à ces femmes de commencer à prendre du folate en prévision de leur grossesse, car il est essentiel que les femmes aient des taux élevés de cette vitamine dans le sang au début de la grossesse afin d'éviter que leur bébé ne développe des malformations de la moelle épinière. Souvent, les médecins suggèrent aux femmes de prendre des mesures générales pour rester en bonne santé, telles que maintenir un poids normal, faire de l'exercice régulièrement, avoir une alimentation saine, arrêter de fumer et consommer de l'alcool avec modération.

Certains groupes de femmes ont un risque accru d'avoir des bébés atteints de maladies génétiques et pourraient bénéficier d'un dépistage génétique avant la conception. Par exemple, les personnes d'origine juive ashkénaze sont à risque de contracter la maladie de Tay-Sachs et les couples de ce groupe subissent régulièrement des tests pour déterminer s'ils sont porteurs de cette maladie avant d'essayer de concevoir. De nombreux Afro-américains sont porteurs de drépanocytose, et le dépistage des futurs parents pourrait être justifié dans cette population, en particulier s'il existe des antécédents de membres de la famille atteints de cette maladie. Les couples de race blanche dont les membres de la famille sont atteints de fibrose kystique peuvent également être testés pour déterminer si leurs enfants risquent de développer cette maladie.

Certains problèmes médicaux connus doivent être traités dans le cadre de soins appropriés avant la grossesse afin de s'assurer que les femmes atteintes de ces affections ont une grossesse en bonne santé. Les femmes atteintes de diabète sucré doivent s'assurer que leur glycémie est bien contrôlée avant de devenir enceinte. Certaines maladies auto-immunes telles que le lupus doivent également être prises en charge avant de devenir enceintes, car elles peuvent parfois s'aggraver après la conception. Les femmes atteintes de phénylcétonurie, une maladie métabolique rare qui empêche la décomposition de certaines protéines, doivent suivre un régime alimentaire spécial avant de devenir enceintes afin de prévenir les complications chez leurs bébés en développement.

Dans le cadre des soins préconceptionnels, les femmes peuvent également être informées des médicaments qu'elles peuvent continuer à prendre. Certains agents pharmaceutiques sont connus comme agents tératogènes, ce qui signifie qu’ils peuvent augmenter le risque de malformations congénitales. Par exemple, la warfarine, qui fluidifie le sang, doit être arrêtée avant de devenir enceinte, dans la mesure du possible. Les femmes atteintes de trouble bipolaire pourraient prendre des médicaments tels que l'acide valproïque ou le lithium, également connus pour provoquer des anomalies congénitales. Certains médicaments contre l'hypertension doivent également être arrêtés.