Hvad er en jernlængde?
En jernlunge, mere kendt som en ventilator med negativt tryk, er et medicinsk udstyr, der er designet til at hjælpe patienter med at trække vejret, når de har svært ved at gøre det på egen hånd. Jernlungen er stort set blevet erstattet med ventilatorer med positivt tryk på grund af det faktum, at jernlungen er ekstremt uhåndterlig og vanskelig at bruge, selvom en håndfuld individer fortsætter med at bruge jern lunger, og de anvendes i nogle former for ikke-invasiv terapi til behandling af mennesker med lammelse og vejrtrækningstilstande.
Jernlungen er sandsynligvis bedst forbundet i offentlighedens sind med poliomyelitis, også kendt simpelt som polio, en svækkende sygdom, der forårsager lammelse hos nogle patienter. På et tidspunkt var polio en svøbe i store dele af verden, indtil vacciner blev udviklet i 1950'erne, og jernlungen var et vigtigt behandlingsværktøj for mennesker lammet af polio. For patienter med midlertidig lammelse ville ventilatoren med negativt tryk hjælpe dem med at trække vejret, mens de blev frisk, og patienter med permanent lammelse kan være begrænset til jern lunger resten af deres liv.
Jernlungen består af et langt kammer, klassisk bygget af stål, selvom andre materialer også kan bruges. Patientens krop placeres inde i kammeret, mens hans eller hendes hoved rager gennem en klap til ydersiden. Når kammeret er forseglet, kan trykket inde reguleres med pumper. Når trykket i jernlungen falder under et bestemt punkt, blæses lungerne automatisk op som respons, suger ind luft udefra, og når trykket stiger, tømmes lungerne.
Versioner af jernlungen blev udviklet allerede i 1800-tallet, men den første funktionelle og let producerede jernlunge blev udviklet i 1927 af Philip Drinker. Drinkers jern lunger fyldte hurtigt hospitaler over hele verden og inspirerede en række forbedringer for at gøre dem lettere at opbygge og håndtere. Mens jern lunger ikke længere produceres i dag, har nogle museer med samlinger af antik medicinsk udstyr et udstillet, nogle gange med ledsagende materiale skrevet af mennesker, der boede eller tilbragte tid i jern lunger.
For patienten er livet inde i en jernlunge meget begrænset, hvilket sikrer, at patienten har brug for en levetid af pleje. Udviklingen af funktionelle ventilatorer med positivt tryk gjorde en enorm forskel i livet for mange polio-patienter, hvilket gjorde det muligt for dem at være meget mere mobile og funktionelle, da disse ventilatorer er afhængige af et rør, der er indsat i lungerne for at puste og tømme lungerne.