Hvad er atletens hjerte?
Atletens hjerte er en medicinsk tilstand, hvor hjertet vokser til en større størrelse end normalt. Dette er ofte forårsaget af høje mængder træning over en periode - ofte mere end en time hver dag. Selvom atletens hjertesyndrom ikke antages at være farligt, er der andre mere alvorlige forhold, der efterligner problemet. Syndromet omtales også undertiden som atletisk bradykardi.
Selvom der ikke er nogen eksterne symptomer på atletisk hjertesyndrom, er en lav hjerterytme mulig tegn. Det er mere sandsynligt, at det opdages ved et uheld under en screenings- eller scanningsproces. I de fleste tilfælde, hvor tilstanden er diagnosticeret, kræves nogle yderligere test for at kontrollere, at det ikke er et mere alvorligt problem, såsom kardiomyopati.
Det menneskelige hjerte har en evne til at tilpasse sig, som de fleste ikke er opmærksomme på. Over tid vil store mængder aerob træning få den til at vokse i størrelse ligesom enhver anden muskel i kroppen. Hvor meget hjertet vokser afhænger af øvelsen intensitet og frekvens. Aerob træning som jogging kan øge størrelsen på hjertet og korte, intense aktiviteter såsom vægtløftning kan øge vægstyrken.
I de fleste tilfælde er atletens hjerte en ufarlig tilstand, og behandling er derfor ikke påkrævet. Hvis atleten imidlertid oplever brystsmerter eller andre symptomer på hjerteproblemer, skal han eller hun besøge en læge for at få flere omfattende tests til at finde sted. Disse andre symptomer kan bare være et tegn på, at kroppen har svært ved at ændre sig for at klare den nye hjertestørrelse, eller de kan være en indikation af et alvorligt problem. Nogle gange vil en atlet med et større hjerte opleve arytmi - en uregelmæssig hjerteslag.
Typisk bliver en atlet nødt til at træne i mere end en time hver dag, før atletens hjerte bliver et problem. Selv da er der ingen garanti for, at det vil ske. KondItion bør ikke altid betragtes som et negativt syndrom, da det bare kan være et tegn på fitness.
Der er lejligheder, hvor ellers sunde atleter er døde under en sportslig aktivitet af tilsyneladende ingen grund. Ved nærmere undersøgelse spores dette normalt tilbage til et slags hjerteproblem, og dette er undertiden forkert som atletens hjerte. Faktisk identificeres problemet næsten altid som et andet hjerteproblem. Alligevel er det normalt en god ide for nogen med atletens hjerte at få regelmæssige kontrol.