Qual è il cuore dell'atleta?
Il cuore dell'atleta è una condizione medica in cui il cuore cresce di dimensioni maggiori del solito. Questo è comunemente causato da elevate quantità di esercizio fisico per un periodo di tempo, spesso più di un'ora al giorno. Sebbene la sindrome cardiaca dell'atleta non sia ritenuta pericolosa, ci sono altre condizioni più gravi che imitano il problema. La sindrome viene talvolta definita bradicardia atletica.
Sebbene non vi siano sintomi esterni della sindrome del cuore atletico, è possibile che sia presente una bassa frequenza cardiaca. È più probabile che venga scoperto per caso durante un processo di screening o scansione. Nella maggior parte dei casi, quando è stata diagnosticata la condizione, sono necessari alcuni test aggiuntivi per verificare che non si tratti di un problema più grave come la cardiomiopatia.
Il cuore umano ha una capacità di adattamento di cui la maggior parte delle persone non è a conoscenza. Nel tempo, una grande quantità di esercizio aerobico farà sì che cresca di dimensioni proprio come qualsiasi altro muscolo del corpo. Quanto cresce il cuore dipende dall'intensità e dalla frequenza dell'esercizio. Esercizio aerobico come il jogging può aumentare le dimensioni del cuore e attività brevi e intense come il sollevamento pesi possono aumentare la forza della parete.
Nella maggior parte dei casi, il cuore dell'atleta è una condizione innocua e quindi il trattamento non è richiesto. Se, tuttavia, l'atleta avverte dolori al petto o altri sintomi di problemi cardiaci, dovrebbe visitare un medico per eseguire test più estesi. Questi altri sintomi possono essere solo un segno del fatto che il corpo ha difficoltà a cambiare per far fronte alle nuove dimensioni del cuore o possono essere un'indicazione di un problema serio. A volte un atleta con un cuore più grande sperimenterà aritmia - un battito cardiaco irregolare.
In genere un atleta dovrà allenarsi per più di un'ora ogni giorno prima che il cuore dell'atleta diventi un problema. Anche allora, non vi è alcuna garanzia che ciò accada. La condizione non dovrebbe sempre essere considerata una sindrome negativa in quanto può essere solo un segno di idoneità.
Ci sono occasioni in cui atleti altrimenti sani sono morti durante un'attività sportiva senza motivo. A un esame più attento questo di solito è ricondotto a una sorta di problema cardiaco e questo a volte viene scambiato come cuore dell'atleta. In effetti, il problema è quasi sempre identificato come un diverso problema cardiaco. Anche così, di solito è una buona idea per qualcuno con il cuore dell'atleta sottoporsi a controlli regolari.