Hvad er gastroenterologi?
Gastroenterologi er den medicinske undersøgelse af fordøjelsessystemet og relaterede lidelser. Problemer med maven, tarmen, spiserøret, tyktarmen og tarmen er alle en del af studiet af gastroenterologi. En gastroenterologisk specialist har typisk brugt flere år på at studere intern og fordøjelsesmedicin ud over regelmæssig medicinsk træning. Undersøgelsen af fordøjelsessygdomme er vokset enormt med udviklingen af moderne medicinsk teknologi, hvilket giver specialister på dette område et væld af diagnostiske og behandlingsmuligheder, der var helt utilgængelige før det 20. århundrede.
Fordøjelsessystemets helbred er af afgørende betydning for hele kroppens velvære. Et forkert fungerende fordøjelsessystem kan hæmme korrekt ernæring, bremse madforarbejdningen og føre til systemtoksicitet på grund af forkert håndtering af kropsaffald. Gastroenterologi beskæftiger sig med diagnose og behandling af næsten alle fordøjelsesproblemer, herunder forskellige former for kræft, organskade, mavesår og unormalt opererende fordøjelses- og affaldssystemer.
Selvom gastroenterologi er fremskreden utroligt siden århundredeskiftet, har undersøgelsen og praksis af denne type medicin gamle rødder. Før udviklingen af intern scanning og moderne lægemiddelterapi brugte læger, der behandlede fordøjelsessygdomme, urteforbindelser, diætregimer og andre gamle lægemidler, der skulle forbedre sundheden. Undersøgelser blev udført ved at udføre obduktioner på dyr og mennesker for at bestemme, hvordan organer fungerede, og hvad der førte til sygdomme. Først i det 18. og 19. århundrede blev teknologien imidlertid tilstrækkelig avanceret til at muliggøre undersøgelse af levende mennesker, hvilket muliggjorde større indsigt i området gastroenterologi. Med det 19. århundredes udvikling af gastroskoper, værktøjer, der tillader visualisering af den øvre fordøjelseskanal, begyndte diagnosen og behandlingen af fordøjelsesplager at udvikle sig med spring og grænser.
Mennesker, der har vedvarende maveproblemer, såsom kronisk forstoppelse eller diarré, uforklarlig krampe eller hævelse i maven, kan sendes til en gastroenterolog til undersøgelse. Spiserørsproblemer, såsom sværhedsbesvær eller vedvarende acid reflux, kan også være under denne type specialist. Disse læger har overskredet grundlæggende medicinsk behandling for at tilbringe flere år med at specialisere sig, først inden for generel intern medicin og derefter i subspecialiteten i fordøjelsesproblemer. Selvom de fleste ikke kan udføre kirurgi, har mange tilladelser til at udføre mindre efterforskningsprocedurer.
Der er yderligere specialiteter, der falder ind under den generelle overskrift for gastroenterologi, herunder radiologi og onkologi. Disse subspecialiteter beskæftiger sig hovedsageligt med diagnose og behandling af kræft i fordøjelseskanalen, herunder mave-, prostata- og tarmsformer af sygdommen. Hepatologi, som er en beslægtet, men separat disciplin, involverer studiet af fordøjelsesrelaterede organer såsom leveren og galdeblæren.