Hvad er ortopnø?
Ortopnø refererer typisk til symptomer, hvor åndenød sker, når man ligger. Dette kan få personer til at vågne om natten, fordi de oplever åndedrætsbesvær. Ofte signaliserer ortopnø en eksisterende underliggende medicinsk tilstand, såsom kongestiv hjertesvigt eller CHF. Ofte kan vejrtrækningsbesvær medføre betydelig angst, som har en tendens til at forværre ortopnø. Dyspnø eller åndedrætsbesvær styres bedre, når patienten forbliver rolig.
Kongestiv hjertesvigt opstår, når pumpemekanismen for hjertemuskulaturen ikke effektivt kan udføre sin funktion. Generelt inkluderer symptomer på hjertesvigt ødemer eller hævelse, ortopnø og træthed. Derudover kan svaghed, svimmelhed og søvnløshed forekomme. Undertiden kan der være væske i lungerne, hvilket kan forværre ortopnø og forårsage en kvælende fornemmelse.
En anden årsag til ortopnø kan omfatte en medicinsk tilstand kaldet cor pulmonale. Denne hjertetilstand refererer til, når det højre sidede hjerte begynder at svigte på grund af højt blodtryk i lungens arterier. Typisk kan højt blodtryk i lungearterierne bidrage til vejrtrækningsbesvær, fordi det kan forårsage vejrtrækning og hoste. Nogle gange kan iltbehandling indikeres for at hjælpe med vejrtrækning og i høj grad lindre ortopnø.
Lejlighedsvis kan åndedrætsbesvær være resultatet af kronisk obstruktiv lungesygdom eller KOL. Denne tilstand er en gruppe af luftvejssygdomme, der inkluderer emfysem og bronkitis. Ofte gør KOLS ortopnø stadig vanskeligere, mens den producerer vejrtrækning, kronisk hoste og gul sputum. Derudover kan COPD disponere patienterne for luftvejsinfektioner og hospitaliseringer. Generelt inkluderer behandling af KOL-relateret åndedrætsbesvær brug af bronchodilatorer, ilt og undertiden steroider.
Det kan være udfordrende at behandle åndedrætsnødethed i løbet af natten. Liggende fladt, når man sover, har en tendens til at gøre vejrtrækningen vanskeligere hos patienten, der oplever åndedrætsbesvær. Når dette sker, kan patienten rådes til at sove støttet på et par puder i stedet for at ligge fladt. Derudover kan hæve hovedet af sengen med blokke give dyb aflastning fra åndenød ved at forhindre væskeansamling i lungerne.
Generelt, når åndedrætsbesvær opstår når man ligger fladt, kan lægen anbefale brug af supplerende iltbehandling. Patienter, der modtager ilt, enten via ansigtsmaske eller næsekanyle, kan opdage, at vejrtrækning og angst er meget forbedret. Nogle gange kan det anbefales, at patienten tager diuretika for at reducere væskeopbygning i lungerne, hvilket kan forværre dyspnø om natten. Diuretika hjælper også med at sænke blodtrykket, som også kan bidrage til hjerte-, lunge- og vejrtrækningsvanskeligheder.