Che cos'è l'ortopnea?
Tipicamente, l'ortopnea si riferisce a sintomi in cui si manifesta mancanza di respiro quando si è sdraiati. Ciò può causare il risveglio degli individui durante la notte perché hanno difficoltà a respirare. Spesso l'ortopnea segnala una condizione medica di base esistente come insufficienza cardiaca congestizia o CHF. Spesso, la difficoltà di respirazione può causare ansia significativa, che tende ad aggravare l'ortopnea. La dispnea, o difficoltà respiratoria, viene gestita meglio quando il paziente rimane calmo.
L'insufficienza cardiaca congestizia si verifica quando l'azione di pompaggio del muscolo cardiaco non può svolgere efficacemente la sua funzione. Generalmente, i sintomi dell'insufficienza cardiaca comprendono edema o gonfiore, ortopnea e affaticamento. Inoltre, possono verificarsi debolezza, vertigini e insonnia. A volte, il liquido può essere presente nei polmoni, il che può peggiorare l'ortopnea e provocare una sensazione di soffocamento.
Un'altra causa di ortopnea può includere una condizione medica chiamata cuore polmonare. Questa condizione cardiaca si riferisce a quando il cuore del lato destro inizia a fallire a causa dell'ipertensione nelle arterie polmonari. In genere, l'ipertensione arteriosa nelle arterie polmonari può contribuire a difficoltà respiratorie perché può causare respiro sibilante e tosse. A volte l'ossigenoterapia può essere indicata per favorire la respirazione, alleviando notevolmente l'ortopnea.
Occasionalmente, la difficoltà respiratoria può essere il risultato di broncopneumopatia cronica ostruttiva o BPCO. Questa condizione è un gruppo di malattie respiratorie che includono enfisema e bronchite. Spesso la BPCO rende l'ortopnea sempre più difficile, producendo respiro sibilante, tosse cronica e espettorato giallo. Inoltre, la BPCO può predisporre i pazienti alle infezioni respiratorie e ai ricoveri. In generale, il trattamento dell'angoscia respiratoria correlata alla BPCO include l'uso di broncodilatatori, ossigeno e talvolta steroidi.
Trattare il respiro corto notturno può essere impegnativo. Stare sdraiati durante il sonno tende a rendere più difficile la respirazione nell'esperienza del paziente con difficoltà respiratoria. In questo caso, al paziente può essere consigliato di dormire appoggiato su alcuni cuscini invece di sdraiarsi. Inoltre, sollevare la testata del letto con i blocchi può fornire un profondo sollievo dalla mancanza di respiro prevenendo l'accumulo di liquidi nei polmoni.
In genere, quando si verificano difficoltà respiratorie quando si è distesi, il medico può raccomandare l'uso di ossigenoterapia supplementare. I pazienti che ricevono ossigeno, tramite maschera facciale o cannule nasali, possono scoprire che la respirazione e l'ansia sono molto migliorate. A volte, si può raccomandare al paziente di assumere diuretici per ridurre l'accumulo di liquidi nei polmoni, che può peggiorare la dispnea notturna. I diuretici aiutano anche a ridurre la pressione sanguigna, il che può anche contribuire a difficoltà cardiache, polmonari e respiratorie.