Hvad er reproduktiv kloning?
Reproduktiv kloning er en type kloning, der udføres med det formål at skabe en kopi af en anden organisme. Det udføres ved hjælp af en proces kaldet somatisk cellekernetransfer. I 1996 meddelte skotske forskere, at de med succes havde klonet det første pattedyr, en får, der blev kendt som Dolly. Adskillige andre pattedyr er blevet klonet siden da, og kloning er blevet et omstridt etisk og videnskabeligt spørgsmål i nogle dele af verden.
Ved overførsel af somatisk celle udtrækker forskere kernen i en somatisk celle, en celle, der kan komme fra hvor som helst i kroppen, og indsætte den i et æg, der har fået sin kerne fjernet. Ægget stimuleres, og det begynder at dele sig og vokse og udvikle sig til et embryo, der kan implanteres i en svangerskabssårrogat og bæres til termin.
Nogle spørgsmål er udviklet med reproduktiv kloning fra et videnskabeligt perspektiv. Kloner ser ud til at have kortere levetid, hvilket fører til bekymring over ulemperne ved reproduktiv kloning. Der er også risikoen for at miste genetisk mangfoldighed som et resultat af anvendelse af kloning, især i landbrugsindustrien, hvor fristelsen til at bruge standardiserede dyr forståeligt nok er fristende. Som enhver ny videnskabelig udvikling blev reproduktiv kloning stærkt udfordret i det videnskabelige samfund, da det først opstod, især efter skandaler, hvor forskere hævdede at have klonet dyr, men faktisk ikke havde gjort det.
Etisk fremkalder reproduktiv kloning nogle interessante spørgsmål. Nogle mennesker tror, at livet begynder ved undfangelsen, og de føler, at reproduktiv kloning er unaturlig, og at det potentielt kan krænke deres religiøse tro. Andre forstyrres simpelthen af tanken om at kunne klone kopier af levende organismer, og de spekulerer over risikoen ved at bruge klonede dyr i fødevareforsyningen. Psykologer og andre mennesker, der studerer udvikling, fascineres af potentialet til at bruge reproduktiv kloning som en test af den berømte natur versus plejedebat.
Somatisk cellekernetransfer kan også bruges til at skabe stamcellelinjer til terapeutisk kloning, en type kloning, der udføres til medicinske formål, snarere end med målet om at skabe en kopi af en anden organisme. Det er også muligt at manipulere det genetiske materiale anvendt i reproduktiv kloning ved hjælp af rekombinant DNA-teknologi til at ændre DNA.
Flere nationer har truffet beslutninger om eksplicit at forbyde kloning af mennesker på grund af bekymring over etiske spørgsmål. Andre er villige til at udforske potentialerne ved reproduktiv kloning, men foretrækker at se nøje overvågede og peer review eksperimenter, der adresserer nogle af bekymringerne omkring kloning.