O que é clonagem reprodutiva?

A clonagem reprodutiva é um tipo de clonagem que é realizada com o objetivo de criar uma cópia duplicada de outro organismo. É realizado usando um processo chamado transferência nuclear de células somáticas. Em 1996, pesquisadores escoceses anunciaram que haviam clonado com sucesso o primeiro mamífero, uma ovelha que passou a ser conhecida como Dolly. Muitos outros mamíferos foram clonados desde então, e a clonagem tornou-se uma questão ética e científica controversa em algumas partes do mundo.

Na transferência nuclear de células somáticas, os cientistas extraem o núcleo de uma célula somática, uma célula que pode vir de qualquer parte do corpo, e a inserem em um óvulo que teve seu núcleo removido. O óvulo é estimulado e começa a se dividir e crescer, evoluindo para um embrião que pode ser implantado em um substituto gestacional e transportado a termo.

Alguns problemas se desenvolveram com a clonagem reprodutiva de uma perspectiva científica. Os clones parecem ter uma vida útil mais curta, levando a preocupações sobre as desvantagens da clonagem reprodutiva. Há também o risco de perder a diversidade genética como resultado do uso da clonagem, especialmente na indústria agrícola, onde a tentação de usar animais padronizados é compreensivelmente tentadora. Como qualquer novo desenvolvimento científico, a clonagem reprodutiva foi fortemente desafiada na comunidade científica quando surgiu, especialmente depois de escândalos nos quais os cientistas alegavam ter clonado animais, mas na verdade não o haviam feito.

Ética, a clonagem reprodutiva traz algumas questões interessantes. Algumas pessoas acreditam que a vida começa na concepção e acham que a clonagem reprodutiva não é natural e que isso pode potencialmente violar suas crenças religiosas. Outros simplesmente ficam perturbados com a idéia de poder clonar cópias de organismos vivos e se perguntam sobre os riscos do uso de animais clonados no suprimento de alimentos. Psicólogos e outras pessoas que estudam desenvolvimento estão intrigados com o potencial de usar a clonagem reprodutiva como um teste do famoso debate natureza versus criação.

A transferência nuclear de células somáticas também pode ser usada para criar linhas de células-tronco para clonagem terapêutica, um tipo de clonagem que é realizada para fins médicos, e não com o objetivo de criar uma cópia de outro organismo. Também é possível manipular o material genético usado na clonagem reprodutiva usando a tecnologia de DNA recombinante para alterar o DNA.

Várias nações aprovaram resoluções para proibir explicitamente a clonagem humana, por preocupação com questões éticas. Outros estão dispostos a explorar o potencial da clonagem reprodutiva, mas preferem ver experimentos monitorados de perto e revisados ​​por pares, que abordem algumas das preocupações sobre a clonagem.