Che cos'è la clonazione riproduttiva?
La clonazione riproduttiva è un tipo di clonazione che viene eseguita allo scopo di creare una copia duplicata di un altro organismo. Si ottiene utilizzando un processo chiamato trasferimento nucleare di cellule somatiche. Nel 1996, i ricercatori scozzesi annunciarono di aver clonato con successo il primo mammifero, una pecora che divenne nota come Dolly. Numerosi altri mammiferi sono stati clonati da allora e la clonazione è diventata una controversa questione etica e scientifica in alcune parti del mondo.
Nel trasferimento nucleare di cellule somatiche, gli scienziati estraggono il nucleo di una cellula somatica, una cellula che può provenire da qualsiasi parte del corpo e inserirla in un uovo a cui è stato rimosso il nucleo. L'uovo viene stimolato e inizia a dividersi e crescere, sviluppandosi in un embrione che può essere impiantato in un surrogato gestazionale e portato a termine.
Alcuni problemi si sono sviluppati con la clonazione riproduttiva da una prospettiva scientifica. I cloni sembrano avere una durata di vita più breve, causando preoccupazioni sugli svantaggi della clonazione riproduttiva. Esiste anche il rischio di perdere la diversità genetica a causa dell'uso della clonazione, specialmente nel settore agricolo, dove la tentazione di usare animali standardizzati è comprensibilmente allettante. Come ogni nuovo sviluppo scientifico, la clonazione riproduttiva è stata pesantemente messa in discussione nella comunità scientifica quando è emersa per la prima volta, soprattutto dopo scandali in cui gli scienziati hanno affermato di aver clonato animali, ma in realtà no.
Eticamente, la clonazione riproduttiva solleva alcune questioni interessanti. Alcune persone credono che la vita inizi al concepimento e ritengono che la clonazione riproduttiva sia innaturale e che possa potenzialmente violare le loro credenze religiose. Altri sono semplicemente turbati dall'idea di poter clonare copie di organismi viventi e si chiedono i rischi dell'uso di animali clonati nella fornitura di cibo. Gli psicologi e le altre persone che studiano lo sviluppo sono incuriosite dal potenziale di usare la clonazione riproduttiva come test della natura famosa contro il dibattito nutrizionale.
Il trasferimento nucleare di cellule somatiche può anche essere usato per creare linee di cellule staminali per la clonazione terapeutica, un tipo di clonazione che viene eseguita per scopi medici, piuttosto che con l'obiettivo di creare una copia di un altro organismo. È anche possibile manipolare il materiale genetico utilizzato nella clonazione riproduttiva usando la tecnologia del DNA ricombinante per alterare il DNA.
Diverse nazioni hanno approvato risoluzioni per vietare esplicitamente la clonazione umana, per preoccupazione su questioni etiche. Altri sono disposti a esplorare le potenzialità della clonazione riproduttiva, ma preferirebbero vedere esperimenti attentamente monitorati e sottoposti a revisione paritaria che affrontano alcune delle preoccupazioni sulla clonazione.