Qu'est-ce que le clonage reproductif?
Le clonage reproductif est un type de clonage réalisé dans le but de créer une copie d'un autre organisme. Il est accompli en utilisant un processus appelé transfert nucléaire de cellules somatiques. En 1996, des chercheurs écossais ont annoncé qu'ils avaient réussi à cloner le premier mammifère, un mouton connu sous le nom de Dolly. De nombreux autres mammifères ont été clonés depuis lors, et le clonage est devenu un problème éthique et scientifique controversé dans certaines parties du monde.
Lors du transfert de noyau de cellules somatiques, les scientifiques extraient le noyau d’une cellule somatique, une cellule pouvant provenir de n’importe où dans le corps, et l’insèrent dans un œuf dont le noyau a été retiré. L'oeuf est stimulé et commence à se diviser et à grandir pour devenir un embryon qui peut être implanté dans un substitut gestationnel et porté à terme.
Certains problèmes ont été développés avec le clonage reproductif d'un point de vue scientifique. Les clones semblent avoir une durée de vie plus courte, ce qui soulève des inquiétudes quant aux inconvénients du clonage reproductif. Le clonage risque également de nuire à la diversité génétique, en particulier dans le secteur agricole, où la tentation d'utiliser des animaux standardisés est naturellement tentante. Comme tout nouveau développement scientifique, le clonage reproductif a été fortement mis au défi par la communauté scientifique à son apparition, en particulier après les scandales dans lesquels des scientifiques prétendaient avoir cloné des animaux mais ne l’avaient pas fait.
Sur le plan éthique, le clonage reproductif soulève des questions intéressantes. Certaines personnes croient que la vie commence à la conception et pensent que le clonage reproductif n’est pas naturel et qu’il pourrait potentiellement violer leurs croyances religieuses. D'autres sont simplement perturbés par l'idée de pouvoir cloner des copies d'organismes vivants et s'interrogent sur les risques liés à l'utilisation d'animaux clonés dans l'approvisionnement alimentaire. Les psychologues et les autres personnes qui étudient le développement sont intrigués par la possibilité d'utiliser le clonage à des fins de reproduction comme test du célèbre débat nature contre culture.
Le transfert nucléaire de cellules somatiques peut également être utilisé pour créer des lignées de cellules souches pour le clonage thérapeutique, un type de clonage effectué à des fins médicales, plutôt que dans le but de créer une copie d'un autre organisme. Il est également possible de manipuler le matériel génétique utilisé dans le clonage reproductif en utilisant la technologie de l'ADN recombinant pour modifier l'ADN.
Plusieurs pays ont adopté des résolutions interdisant explicitement le clonage humain, en raison de préoccupations éthiques. D'autres sont disposés à explorer les possibilités du clonage reproductif, mais préféreraient voir des expériences étroitement surveillées et examinées par des pairs qui répondent à certaines des préoccupations relatives au clonage.