Hvad er spontan remission?
Spontan remission er et udtryk, der beskriver en pludselig regression af en patients kræft uden nogen kendt grund. Forekomsten af dette fænomen varierer afhængigt af kræftformen. Som defineret har spontan remission ingen kendt årsag, selvom forskere og læger har et par teorier.
Udtrykket spontan remission kan beskrive enhver pludselig forbedring af et sundhedsspørgsmål. Det anvendes dog mest almindeligt til en drastisk forbedring af kræft, der enten ikke er blevet behandlet eller ikke har vist nogen forbedring under behandlingen. Forskere estimerer, at frekvensen af spontan remission hos alle kræftpatienter er ca. en ud af 100.000.
Mange medicinske fagfolk mener, at dette antal kan være højere, fordi hyppigheden af dette sjældne medicinske fænomen ofte ikke rapporteres. Dette kan skyldes, at lægen fører tilsyn med patientens pleje og ikke rapporterer hændelsen, typisk for at beskytte sundhedsudbyderens omdømme. Tilfælde kan også gå uanmeldt, fordi en patient, der oplevede spontan remission, ikke søgte medicinsk behandling. I tilfælde af specifikke kræftformer kan frekvensen af spontan remission være meget højere. Ved brystkræft vurderes det, at kræften forsvinder uden behandling i så mange som en ud af fem diagnosticerede tilfælde.
Der er adskillige teorier om årsagen til spontan remission, sommetider benævnt spontan helbredelse. Det mest almindelige er, at en virus med lignende komponenter som kræftceller introduceres til kroppen. Som en generel regel er kræftceller i stand til at undertrykke immunsystemet, hvilket reducerer kroppens evne til at bekæmpe sygdommen markant. Når kroppen begynder at fremstille antistoffer for at ødelægge den nye virus, kan antistofferne også bekæmpe kræftcellerne, hvilket resulterer i spontan remission.
På samme måde teoretiserer nogle forskere, at den specifikke mængde og typer af hormoner, som en patients krop producerer, kan spille en rolle i, om kræften kan vokse eller ej; mangel på vækst i kræftceller resulterer normalt i, at sygdommen går ned og reducerer regression eller remission. Det er også muligt, at en immunrespons i kroppen afskærer ilt til svulsterne og dermed får dem til at dø.
Nogle små undersøgelser har fundet, at nogle få kræftceller er ekstremt følsomme over for naturlige steroider, som den menneskelige krop producerer i tider med stor stress. Da modtagelse af en diagnose af kræft kan være ekstremt stressende, kan dette muligvis også være årsagen til nogle tilfælde af spontan remission. Mens flertallet af læger mener, at en uventet forsvinden af kræft hos en patient er mulig, tilskriver mange dette en fejlagtig diagnose af kræft i første omgang. Spontan remission studeres konstant, men med mere information om dette moderne mirakel, der kommer frem hvert år.