Hvad er vaskulær kognitiv svækkelse?
Vaskulær kognitiv svækkelse er en form for kognitiv svækkelse forbundet med en underliggende cerebrovaskulær sygdom. Forskere ved National Institute of Neurological Disorders and Stroke estimater end en ud af tre personer kan forvente at opleve slagtilfælde eller demens, og nogle gange er begge i deres levetid, og vaskulær kognitiv svækkelse ofte involveret. Forskning i cerebrovaskulær sygdom er et felt af stor interesse for mange mennesker, der er interesseret i aldring og kognition, især når menneskets levetid øges og udsætter mennesker for den øgede risiko for slagtilfælde og andre aldringssygdomme.
Patienter med vaskulær kognitiv svækkelse kan opleve en række forskellige symptomer. Hukommelsestab kan forekomme sammen med vanskeligheder med at udføre kognitive opgaver, problemer med sprog og andre problemer som humør og adfærdsændringer. Området med den involverede hjerne kan variere, og som et resultat kan symptomerne være meget brede. Nogle patienter bliver simpelthen glemmelige, når de bliver ældre, mens andre kan opleve ekstreme personlighedsændringer og begynde at handle aggressivt eller engagere sig i anden uønsket opførsel.
En almindelig årsag til vaskulær kognitiv svækkelse er højt blodtryk, der er forbundet med skade på blodkar i hele kroppen. Patienter kan også opleve slagtilfælde, enten i iskæmiske eller hæmoragiske former. Iskæmiske slagtilfælde skader hjernen ved midlertidigt at afbryde blodforsyningen, hvilket fører til celledød og efterfølgende kognitive svækkelser. I et hæmoragisk slag fører en brud på et kar i hjernen til blødning, hvilket forårsager øget pres i kraniet og dræber hjerneceller.
Vaskulære misdannelser i hjernen, inklusive medfødte misdannelser såvel som vaskulære tumorer, kan også være årsager til vaskulær kognitiv svækkelse. Disse misdannelser kan lægge pres på nøgleområder i hjernen og hæmme hjernens aktivitet. De kan også sprænge og forårsage slagtilfælde. Kirurgi til behandling af dem indebærer risici, herunder yderligere kognitive svækkelser forårsaget af at arbejde i hjerne, som er begrænset og delikat, hvor det er let at ved et uheld skade dele af hjernen under operationen.
Når folk bliver ældre, bliver de normalt bedt om at gennemgå regelmæssige medicinske evalueringer for at kontrollere for tegn på almindelige aldringssygdomme, fra osteoporose til vaskulær kognitiv svækkelse. Når de identificeres tidligt, kan der være flere behandlingsmuligheder, selvom enhver skade, der er identificeret under screening, muligvis ikke er reversibel. Yngre mennesker kan også udvikle disse tilstande, og personer, der er i fare, kan rådes til at blive screenet, inden de når den almindelige begyndelsesalder. Risikofaktorer for vaskulær kognitiv svækkelse kan omfatte rygning, diabetes, kronisk højt blodtryk og blødningsforstyrrelser.