Vad är vaskulär kognitiv nedsättning?
Vaskulär kognitiv nedsättning är en form av kognitiv försämring förknippad med en underliggande cerebrovaskulär sjukdom. Forskare vid National Institute of Neurological Disorders and Stroke estimerar än en av tre personer kan förvänta sig att uppleva stroke eller demens, och ibland är båda, under deras livstid, och kärlstörningar i kärl ofta involverade. Forskning om cerebrovaskulär sjukdom är ett område av stort intresse för många som är intresserade av åldrande och kognition, särskilt när människors livslängd ökar och utsätter människor för den ökade risken för stroke och andra ålderssjukdomar.
Patienter med kognitiv nedsatt kärl kan uppleva olika symtom. Minnesförlust kan uppstå tillsammans med svårigheter att genomföra kognitiva uppgifter, problem med språk och andra problem som humör och beteendeförändringar. Det involverade hjärnområdet kan variera och som ett resultat kan symtomen vara mycket breda. Vissa patienter blir helt enkelt glömska när de åldras, medan andra kan uppleva extrema personlighetsförändringar och börja agera aggressivt eller engagera sig i annat oönskat beteende.
En vanlig orsak till kognitiv nedsatt kärl är högt blodtryck, förknippat med skador på blodkärlen i hela kroppen. Patienter kan också uppleva stroke, antingen i ischemisk eller hemorragisk form. Ischemiska stroke orsakar skador på hjärnan genom att tillfälligt avbryta blodtillförseln, vilket leder till celldöd och efterföljande kognitiva nedsatthet. Vid en hemorragisk stroke leder ett brott av ett kärl i hjärnan till blödning, vilket orsakar ökat tryck i skallen och dödar hjärnceller.
Vaskulära missbildningar i hjärnan, inklusive medfödda missbildningar, såväl som vaskulära tumörer, kan också vara orsaker till kognitiv nedsatt kärl. Dessa missbildningar kan sätta tryck på viktiga områden i hjärnan och hämma hjärnaktiviteten. De kan också brista och orsaka stroke. Kirurgi för att behandla dem medför risker inklusive ytterligare kognitiva försämringar orsakade av att arbeta i de trånga och känsliga strukturerna i hjärnan, där det är lätt att oavsiktligt skada delar av hjärnan under operationen.
När människor åldras uppmanas de vanligtvis att genomgå regelbundna medicinska utvärderingar för att kontrollera om det finns tecken på vanliga sjukdomar i åldrande, från osteoporos till kärlstörning i kärl. När det identifieras tidigt kan fler behandlingsalternativ finnas tillgängliga, även om eventuella skador som identifierats under screening kanske inte är reversibla. Yngre människor kan också utveckla dessa tillstånd, och personer med risk kan rådas att bli screenade innan de når den vanliga början. Riskfaktorer för kognitiv nedsatt kärl kan inkludera rökning, diabetes, kroniskt högt blodtryck och blödningsstörningar.