Hvad er vand i hjernen?

Vand på hjernen, mere formelt kendt som hydrocephalus, er en neurologisk tilstand, der er kendetegnet ved en ophobning af cerebrospinalvæske i hjernen. Denne væske leverer normalt næringsstoffer til hjernen og fungerer som en støddæmper for at beskytte hjernen, men når den bygger sig op, kan den skade det bløde væv i hjernen og øge trykket inde i kraniet, hvilket kan føre til en række neurologiske problemer. Hydrocephalus er den førende årsag til hjernekirurgi blandt børn, og mange mennesker over hele verden lever med denne lidelse, hvoraf nogle formår at leve meget succes på trods af betydelige ændringer i deres hjernestruktur.

I nogle tilfælde er vand i hjernen medfødt, forårsaget af defekter i strukturen i hjernen, som forringer cirkulation og dræning af cerebrospinalvæske. Andre sager erhverves, forårsaget af skade på hjernen, såsom et slagtilfælde eller traumatisk hjerneskade. I begge tilfælde kan opbygning af væske ses tydeligt i billeddannelsesundersøgelser af hjernen, og sekventielle undersøgelser kan bruges til at bestemme, hvor hurtigt opbygningen foregår.

Når nogen har form af vand på hjernen, der er kendt som kommunikation af hydrocephalus, kan cerebrospinalvæsken cirkulere med succes mellem ventriklerne i hjernen, men den kan ikke drænes ordentligt. I ikke-kommunikerende hydrocephalus blokeres væskens cirkulation. Da hjernen fortsat producerer det daglige komplement af cerebrospinalvæske, begynder vandet i hjernen at forårsage neurologiske problemer, fordi det ikke har nogen flugtvej.

Hos børn kan det tidligste tegn på hydrocephalus undertiden være en ekspansion i hovedstørrelse, forårsaget af kraniets øgede vækst for at imødekomme det større volumen af ​​hjernen og cerebrospinalvæsken. Vand på hjernen kan også forårsage symptomer som opkast, kvalme, synsproblemer, anfald, søvnighed og forsinkelser i udviklingen. Når disse symptomer findes i en patient, kan en læge bestille en medicinsk billeddannelsesundersøgelse for at se på hjernen og lære mere om, hvad der forårsager patientens symptomer.

Det er ikke muligt at helbrede vand på hjernen, men tilstanden kan behandles. Behandling indebærer at indsætte en shunt i hjernen for at tilvejebringe en dræningsmetode. Shunten er et fleksibelt plastrør, der drænes til en anden del af kroppen, som kan absorbere igen og til sidst udtrykke cerebrospinalvæsken. Placeringen af ​​en shunt skal udføres med omhu for at undgå at forårsage hjerneskade, og shunten skal overvåges for at bekræfte, at den dræner korrekt.