O que é água no cérebro?

A água no cérebro, conhecida formalmente como hidrocefalia, é uma condição neurológica caracterizada por um acúmulo de líquido cefalorraquidiano no cérebro. Esse fluido normalmente fornece nutrientes ao cérebro e atua como um amortecedor para proteger o cérebro, mas quando se acumula, pode danificar os tecidos moles do cérebro e aumentar a pressão dentro do crânio, levando a uma variedade de problemas neurológicos. A hidrocefalia é a principal causa de cirurgia cerebral em crianças, e numerosas pessoas em todo o mundo convivem com essa condição, algumas das quais conseguem viver com muito sucesso, apesar de alterações substanciais na estrutura cerebral.

Em alguns casos, a água no cérebro é congênita, causada por defeitos na estrutura do cérebro que prejudicam a circulação e a drenagem do líquido cefalorraquidiano. Outros casos são adquiridos, causados ​​por danos no cérebro, como um derrame ou lesão cerebral traumática. Nos dois casos, o acúmulo de líquido pode ser visto claramente nos estudos de imagem do cérebro, e estudos sequenciais podem ser usados ​​para determinar a rapidez com que o acúmulo está ocorrendo.

Quando alguém tem a forma de água no cérebro conhecida como hidrocefalia comunicante, o líquido cefalorraquidiano pode circular com sucesso entre os ventrículos do cérebro, mas não pode drenar adequadamente. Na hidrocefalia não comunicante, a circulação do fluido é bloqueada. Como o cérebro continua produzindo seu complemento diário de líquido cefalorraquidiano, a água no cérebro começa a causar problemas neurológicos porque não tem via de escape.

Em crianças, o primeiro sinal de hidrocefalia às vezes pode ser uma expansão no tamanho da cabeça, causada pelo aumento do crescimento do crânio para acomodar o maior volume do cérebro e do líquido cefalorraquidiano. A água no cérebro também pode causar sintomas como vômito, náusea, problemas de visão, convulsões, sonolência e atrasos no desenvolvimento. Quando esses sintomas aparecem em um paciente, o médico pode solicitar um estudo de imagens médicas para examinar o cérebro e aprender mais sobre o que está causando os sintomas do paciente.

Não é possível curar a água no cérebro, mas a condição pode ser tratada. O tratamento envolve a inserção de uma derivação no cérebro para fornecer um método de drenagem. O shunt é um tubo de plástico flexível que drena para outra parte do corpo que pode reabsorver e, eventualmente, expressar o líquido cefalorraquidiano. A colocação de uma derivação deve ser feita com cuidado para evitar causar danos cerebrais, e a derivação precisa ser monitorada para confirmar se está drenando adequadamente.