Wat is water op de hersenen?
Water in de hersenen, meer formeel bekend als hydrocephalus, is een neurologische aandoening die wordt gekenmerkt door een opeenhoping van hersenvocht in de hersenen. Deze vloeistof levert normaal gesproken voedingsstoffen aan de hersenen en werkt als een schokdemper om de hersenen te beschermen, maar wanneer het zich ophoopt, kan het de zachte hersenweefsels beschadigen en de druk in de schedel verhogen, wat leidt tot een verscheidenheid aan neurologische problemen. Hydrocephalus is de belangrijkste oorzaak van hersenchirurgie bij kinderen, en veel mensen over de hele wereld leven met deze aandoening, van wie sommigen er in slagen zeer succesvol te leven ondanks substantiële veranderingen in hun hersenstructuur.
In sommige gevallen is water in de hersenen aangeboren, veroorzaakt door defecten in de structuur van de hersenen die de circulatie en afvoer van hersenvocht belemmeren. Andere gevallen worden verworven, veroorzaakt door schade aan de hersenen zoals een beroerte of traumatisch hersenletsel. In beide gevallen is de opbouw van vloeistof duidelijk te zien in beeldvormende onderzoeken van de hersenen en kunnen opeenvolgende onderzoeken worden gebruikt om te bepalen hoe snel de opbouw plaatsvindt.
Wanneer iemand de vorm van water in de hersenen heeft die bekend staat als communicerende hydrocephalus, kan de hersenvocht met succes circuleren tussen de hersenkamers, maar deze kan niet goed weglopen. In niet-communicerende hydrocephalus is de circulatie van de vloeistof geblokkeerd. Terwijl de hersenen zijn dagelijkse complement van hersenvocht blijven produceren, begint het water in de hersenen neurologische problemen te veroorzaken omdat het geen ontsnappingsroute heeft.
Bij kinderen kan het vroegste teken van hydrocephalus soms een uitbreiding van de hoofdgrootte zijn, veroorzaakt door de toegenomen groei van de schedel om het grotere volume van de hersenen en hersenvocht op te vangen. Water in de hersenen kan ook symptomen veroorzaken zoals braken, misselijkheid, problemen met het gezichtsvermogen, epileptische aanvallen, slaperigheid en vertragingen in de ontwikkeling. Wanneer deze symptomen bij een patiënt aanwezig zijn, kan een arts een onderzoek naar medische beeldvorming bestellen om naar de hersenen te kijken en meer te weten te komen over wat de symptomen van de patiënt veroorzaakt.
Het is niet mogelijk om water op de hersenen te genezen, maar de aandoening kan worden behandeld. Behandeling omvat het inbrengen van een shunt in de hersenen om een drainagemethode te bieden. De shunt is een flexibele plastic buis die naar een ander deel van het lichaam wordt afgevoerd en die de cerebrospinale vloeistof opnieuw kan absorberen en uiteindelijk tot expressie kan brengen. Het plaatsen van een shunt moet met zorg worden gedaan om hersenbeschadiging te voorkomen en de shunt moet worden gecontroleerd om te bevestigen dat deze goed leegloopt.