Qu'est-ce que l'eau sur le cerveau?
L'eau sur le cerveau, connue plus officiellement sous le nom d'hydrocéphalie, est une affection neurologique caractérisée par une accumulation de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau. Ce fluide fournit normalement des nutriments au cerveau et agit en tant qu'amortisseur pour protéger le cerveau. Toutefois, lorsqu'il se forme, il peut endommager les tissus mous du cerveau et augmenter la pression à l'intérieur du crâne, entraînant divers problèmes neurologiques. L'hydrocéphalie est la principale cause de chirurgie cérébrale chez les enfants et de nombreuses personnes dans le monde vivent avec cette maladie, dont certaines réussissent très bien à vivre malgré des modifications substantielles de la structure de leur cerveau.
Dans certains cas, l’eau présente sur le cerveau est congénitale et est causée par des défauts de la structure du cerveau qui gênent la circulation et le drainage du liquide céphalo-rachidien. D'autres cas sont acquis, causés par des dommages au cerveau tels qu'un accident vasculaire cérébral ou une lésion cérébrale traumatique. Dans les deux cas, l'accumulation de liquide est clairement visible dans les études d'imagerie du cerveau et des études séquentielles peuvent être utilisées pour déterminer la rapidité avec laquelle l'accumulation se produit.
Quand une personne a une forme d'eau sur le cerveau appelée hydrocéphalie communicante, le liquide céphalo-rachidien peut circuler avec succès entre les ventricules du cerveau, mais il ne peut pas s'écouler correctement. Dans l'hydrocéphalie non communicante, la circulation du fluide est bloquée. Alors que le cerveau continue de produire son complément quotidien de liquide céphalo-rachidien, son eau commence à causer des problèmes neurologiques car elle ne peut pas s'échapper.
Chez les enfants, le premier signe d'hydrocéphalie peut parfois être une augmentation de la taille de la tête, provoquée par la croissance accrue du crâne pour s'adapter au volume plus important du cerveau et du liquide céphalo-rachidien. L'eau sur le cerveau peut également provoquer des symptômes tels que vomissements, nausées, problèmes de vision, convulsions, somnolence et retards de développement. Lorsque ces symptômes se manifestent chez un patient, le médecin peut ordonner une étude d'imagerie médicale pour examiner le cerveau et en savoir plus sur la cause des symptômes du patient.
Il n’est pas possible de guérir l’eau du cerveau, mais l’état peut être traité. Le traitement consiste à insérer un shunt dans le cerveau pour fournir une méthode de drainage. Le shunt est un tube en plastique souple qui se draine dans une autre partie du corps, capable de se résorber et éventuellement d’exprimer le liquide céphalorachidien. Le placement d'un shunt doit être fait avec soin pour éviter de causer des dommages au cerveau, et le shunt doit être surveillé pour s'assurer qu'il se draine correctement.