Hvad er emissionskreditter?

Emissionskreditter, også kaldet kulstofkreditter eller offsetkreditter, er en del af en økonomisk strategi til reduktion af drivhusgasemissioner gennem kulstofhandel. Ved handel med kulstof sætter en regering eller et andet lovgivende organ en pris på kulstofemissioner og kræver, at industrier betaler for deres emissioner, hvilket skaber et økonomisk incitament til at skære ned på forureningen. For at muliggøre en vis fleksibilitet lægger regeringen også et loft eller begrænser mængden af ​​emissioner, der kan produceres uden at betale, så et firma enten kan operere frit under loftet eller betale for at producere mere kulstof. Hvis en virksomhed reducerer emissionerne til under loftet, modtager virksomheden emissionskreditter for hvert ton kulstof, der ikke er produceret. Disse kreditter kan sælges eller bankføres.

Problemet med CO2-emissioner er på miljøagendaer verden over. Når fossile brændstoffer, såsom kul, gas eller olie, brændes for at skabe energi, frigiver de kulstof i form af kuldioxid (CO ₂ ). Kuldioxid er en drivhusgas eller en gas, der fanger varme i atmosfæren og bidrager til den globale opvarmning. Klimaændringer har vidtgående negative virkninger på mennesker og miljø.

For at dæmme op for dette problem begyndte De Forenede Staters nationale luftforureningskontrol at arbejde på et program for handel med kulstofemissioner i 1960'erne, som det begyndte at implementere i Clean Air Act fra 1977. Emissionshandel fortsatte med at sprede sig og blev mere integreret i USAs miljø politik og tilføjet miljøpolitikker i Den Europæiske Union. Ud over de nationer, der bruger handel med emissioner og kredit, er dækningen også udvidet. Dækning henviser til de typer industrier, der skal overholde emissionshandelsprogrammernes standarder og procedurer.

Overvågningssystemer er også indført for at sikre, at emissionskilder rapporterer emissioner korrekt og fungerer under hætten. Når en virksomhed reducerer emissionerne under hætten og modtager emissionskreditter for ikke produceret kulstof, har det flere muligheder for, hvordan man bruger kreditterne. Virksomheden kan vælge at banke sine emissionskreditter og opbevare dem til senere brug på et tidspunkt, hvor virksomheden muligvis skal producere flere drivhusgasser. Virksomheden kan også sælge kreditterne til et andet deltagende firma, der ønsker at producere mere drivhusgasser end tilladt af hætten.

Denne model for handel med emissionskreditter stræber efter et fald i kollektive emissioner snarere end individuelle reduktioner. Overvej et hypotetisk eksempel, hvor der er en emissionsgrænse på ti ton kulstof pr. Emissionskilde i en given industri, såsom en tekstilindustri. Tekstilfabrik A reducerer sine emissioner til otte ton kulstof og tjener to emissionskreditter. For at spare penge reducerer tekstilfabrik B også sine emissioner, men producerer stadig tolv tons kulstof, hvilket tvinger den til at købe to af fabrik A's emissionskreditter. Mens fabrik B stadig opererer over hætten, har industrien som helhed reduceret sine emissioner for at imødekomme hætten.

Mindre almindeligt kan et basislinje- og kreditkulstofhandelsprogram også bruge økonomisk incitament og emissionskreditter som et middel til at reducere drivhusgasproduktionen. I modsætning til cap og handel opkræver baseline- og kreditprogrammer ikke kilder for drift over en maksimal emissionsgrænse. I stedet belønnes kilder med emissionskreditter for at reducere gasproduktionen til under et basisniveau. Målet forbliver imidlertid det samme: at reducere kollektive, snarere end individuelle, emissioner. Kritikere klager over, at handel med emissionskreditter omdirigerer motiver væk fra bevaring, mod profitkørsel.