Hvad er emissionskreditter?

Emissionskreditter, også kaldet Carbon Credits eller Offset -kreditter, er en del af en økonomisk strategi for at sænke drivhusgasemissioner gennem kulstofhandel. I kulstofhandel lægger en regering eller et andet lovgivende organ en pris på kulstofemissioner og kræver, at industrier betaler for deres emissioner, hvilket skaber et økonomisk incitament til at skære ned på forurening. For at tillade en vis fleksibilitet lægger regeringen også en cap eller en begrænsning på mængden af ​​emissioner, der kan produceres uden at betale, så et selskab enten kan fungere frit under hætten eller betale for at producere mere kulstof. Hvis et firma reducerer emissionerne til under hætten, modtager virksomheden emissionskreditter for hvert ton kulstof, der ikke er produceret. Disse kreditter kan sælges eller bankes.

Problemet med kulstofemissioner er på miljømæssige dagsordener over hele verden. Når fossile brændstoffer, såsom kul, gas eller olie, brændes for at skabe energi, frigiver de kulstof i form af kuldioxid (CO ₂ ). Kuldioxid er en drivhusgas, eller en gas, der fælder opvarmes inden i atmosfæren og bidrager til den globale opvarmning. Klimaændringer har bredt negative påvirkninger på mennesker og miljøet.

For at stamme dette problem begyndte De Forenede Staters National Air Pollution Control Administration at arbejde på et handelsprogram for kulstofemissioner i 1960'erne, som det begyndte at implementere i Clean Air Act fra 1977. Emissionshandel fortsatte med at sprede sig, blev mere fuldt inkorporeret i den amerikanske miljøpolitik og føjet til miljøpolitikker i Den Europæiske Union. Ud over de nationer, der bruger emissionshandel og -kreditter, er dækningen også udvidet. Dækning henviser til de typer af industrier, der skal overholde emissionshandelsprogrammernes standarder og procedurer.

Overvågningssystemer er også på plads for at sikre, at emissionskilder rapporterer om emissioner korrekt og fungerer under hætten. Når et firma rUddannede emissioner under hætten og modtager emissionskreditter for kulstof, der ikke er produceret, det har flere muligheder for, hvordan man bruger kreditterne. Virksomheden kan vælge at banke sine emissionskreditter og opbevare dem, der skal bruges senere, på et tidspunkt, hvor virksomheden muligvis er nødt til at producere flere drivhusgasser. Virksomheden kan også sælge kreditterne til et andet deltagende firma, der ønsker at producere flere drivhusgasser end tilladt af hætten.

Denne model for handelsemissionskreditter stræber efter et fald i kollektive emissioner snarere end individuelle reduktioner. Overvej et hypotetisk eksempel, hvor der er en emissionsgrænse på ti ton kulstof pr. Kilde til emissioner i en given branche, såsom en tekstilindustri. Tekstilfabrik en reducerer sine emissioner til otte ton kulstof, hvilket tjener to emissionskreditter. For at spare penge reducerer tekstilfabrik B også sine emissioner, men producerer stadig tolv tons kulstof, hvilket tvinger dem til at købe to af Factory A's emissionskreditter. Mens fabrik B IS fungerer stadig over hætten, industrien som helhed har reduceret sine emissioner for at imødekomme hætten.

Mindre almindeligt kan et baseline- og kreditcarbonhandelsprogram også bruge økonomisk incitament og emissionskreditter som et middel til at reducere drivhusgasproduktionen. I modsætning til CAP og handel opkræver baseline- og kreditprogrammer ikke kilder for at operere over en maksimal grænse for emissioner. I stedet belønnes kilder med emissionskreditter til reduktion af gasproduktion til under et basisniveau. Målet forbliver imidlertid det samme: at reducere kollektiv snarere end individuelle emissioner. Kritikere klager over, at handelsemissionskreditter omdirigerer motiver væk fra bevaring, mod profitdrev.