Wat zijn emissiekredieten?

Emissiekredieten, ook wel koolstofkredieten of compensatiekredieten genoemd, maken deel uit van een economische strategie om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen door middel van koolstofhandel. In de handel in koolstof heeft een overheid of een ander wetgevend orgaan een prijs voor koolstofemissies en vereist dat industrieën hun emissies betalen, waardoor een economische prikkel ontstaat om de vervuiling terug te dringen. Om enige flexibiliteit mogelijk te maken, stelt de overheid ook een limiet of limiet voor de hoeveelheid uitstoot die kan worden geproduceerd zonder te betalen, zodat een bedrijf vrij onder de limiet kan werken of betalen om meer koolstof te produceren. Als een bedrijf de uitstoot tot onder het maximum verlaagt, ontvangt het bedrijf emissiekredieten voor elke ton niet-geproduceerde koolstof. Deze credits kunnen worden verkocht of bankieren.

Het probleem van koolstofemissies staat wereldwijd op de milieuagenda. Wanneer fossiele brandstoffen, zoals steenkool, gas of olie, worden verbrand om energie te creëren, geven ze koolstof af in de vorm van koolstofdioxide (CO ₂ ). Koolstofdioxide is een broeikasgas, of een gas dat warmte vangt in de atmosfeer en bijdraagt ​​aan de opwarming van de aarde. Klimaatverandering heeft uiteenlopende negatieve gevolgen voor mens en milieu.

Om dit probleem op te lossen, begon de Amerikaanse National Air Pollution Control Administration in de jaren zestig te werken aan een programma voor de handel in CO2-uitstoot, dat het begon te implementeren in de Clean Air Act van 1977. De emissiehandel bleef zich verspreiden en werd vollediger opgenomen in het Amerikaanse milieu en toegevoegd aan het milieubeleid in de Europese Unie. Naast de landen die emissiehandel en credits gebruiken, is de dekking ook uitgebreid. Dekking verwijst naar de soorten industrieën die moeten voldoen aan de normen en procedures van emissiehandelprogramma's.

Er worden ook monitoringsystemen opgezet om ervoor te zorgen dat emissiebronnen emissies correct rapporteren en onder de limiet werken. Wanneer een bedrijf de uitstoot onder de limiet vermindert en emissiekredieten ontvangt voor niet-geproduceerde koolstof, heeft het verschillende opties voor het gebruik van de credits. Het bedrijf kan ervoor kiezen om zijn emissiekredieten op te slaan en op te slaan voor later gebruik, op een moment dat het bedrijf mogelijk meer broeikasgassen moet produceren. Het bedrijf kan de credits ook verkopen aan een ander deelnemend bedrijf dat meer broeikasgassen wil produceren dan toegestaan ​​door de dop.

Dit model van handel in emissiekredieten streeft naar een vermindering van de collectieve emissies in plaats van individuele verminderingen. Overweeg een hypothetisch voorbeeld waarin er een emissiegrenswaarde is van tien ton koolstof per emissiebron in een bepaalde industrie, zoals een textielindustrie. Textielfabriek A vermindert zijn uitstoot tot acht ton koolstof en verdient twee emissiekredieten. Om geld te besparen, vermindert textielfabriek B ook zijn uitstoot, maar produceert hij nog steeds twaalf ton koolstof, waardoor hij twee van de emissiekredieten van fabriek A moet kopen. Terwijl fabriek B nog steeds boven de dop werkt, heeft de industrie als geheel haar uitstoot verlaagd om aan de dop te voldoen.

Minder gebruikelijk kan een basis- en krediet CO2-handelsprogramma ook economische stimulerings- en emissiekredieten gebruiken als middel om de uitstoot van broeikasgassen te verminderen. In tegenstelling tot cap en trade brengen basis- en kredietprogramma's geen bronnen in rekening voor het werken boven een maximale emissielimiet. In plaats daarvan worden bronnen beloond met emissiekredieten voor het verminderen van de gasoutput tot onder een basisniveau. Het doel blijft echter hetzelfde: collectieve, in plaats van individuele, emissies verminderen. Critici klagen dat het verhandelen van emissiekredieten motieven omleidt van behoud naar winstoogmerk.